甘加八角城以其独特的建筑格局和几千年来相对完整的保存、关键的地理位置和悠久的历史，吸引了许多学者和爱好者去探索。八角城，藏语称卡尔昂，藏文史称雍仲卡尔。其实它是一个空心的十字形城市，因为它的外观像佛教符号万(万藏语称雍仲，意思是永恒)。这个城市的每个角落都有八个城墩，形成八角形，所以得名。八角城位于甘肃省夏河县甘加滩东部中央曲河与中央拉河交汇处的台地上，是古代防御性强的军事要津。
古城占地20万平方米，城墙周长2193米，高达10米。东西瓮城有S形通道，城外有护城河，北城有山，没有门。从西城到东城有外形，南门有外城。在城堡的设计上，突破了以往的方形和矩形框架，形成了自己的系统。内城外郭，引水护城，沟渠纵横，八角呼应。
八角城的建筑形式，是我国古代城堡的传统建筑形式，外挖城壕，内建城堡，引水护城。城墙为夯层夹杆，夹杆厚度均匀，排列有序。城墙下部夯层较厚，夯土层间的砂石伴有树枝。从建筑设计上看，城墙曲线多、棱角多，整体呈“卍”形状，每一角都在一弓弩的射程之内，易守难攻。保存相对完整的八角城为研究中国古代建城的历史和建筑提供了极高的艺术和科研价值。
古城位于青藏高原东北边缘，海拔3000-3800米。它是一种寒冷潮湿的气候。高原大陆气候特点明显，年平均降水量516mm，日照时间2296小时。八角城是甘加秘境的一部分。甘加秘境是以甘肃省西南部夏河县甘加镇为中心，以八角古城、苯教古刹为海寺、白石崖寺、达里加山为核心，形成了集悬崖、草原、高原湖泊、古城、古寺、石林、峡谷、史前洞穴于一体的独特区域。这是典型的高原草原，理想的天然牧场，周围群山环绕，每年夏天，整个草原绿意盎然，鲜花盛开，中央曲河和中央拉河蜿蜒流淌。古城周围的平地、丘陵和平台上有古代弃耕的梯田遗迹。
八角城建设时代一直存在争议。目前有四种说法:汉置白石县、西夏建城、西夏共建、青唐西罗政权独建，但学术界还没有定论。
八角城地形危险，是东进关、西通卫藏、南达川康、北接青海的咽喉要塞。各种民族的习俗和文化在这里相互碰撞和融合。同时，它也是历代中央政权与吐谷浑、吐蕃、西夏、西罗王朝竞争激烈的军事要塞。几千年的风、霜、雨、雪冲刷穿越了唐、宋、元、明、清。
《汉书》卷28下记载：金城县辖县十三，其中白石县，离水出西塞，东至袍罕入河。汉置白石县八角城起源的依据之一。然而，无论哪个朝代建成，八角城的关键地位都是古丝绸之路南线上的主要交通道路，已成为吐蕃地方政权的联宋抗夏
八角城在唐代被称为雕窝城、叶公城，宋崇宁两年改名为循化城。是唐蕃古道上的重要军事设施，是中央王朝保护丝绸之路南线畅通、保障邮政安全的重要设施。甘肃省唐蕃古道越过陕甘两省界山—陇山到秦州，追溯渭水，继续西上越鸟鼠山到临州。从临涛西北行，通过河州渡黄河进入青海，然后通过龙支城西北行到杉州，可以称为古道东段，都在唐是汉代以来从中原进入河黄的传统路线。唐宋时期出土了大量的建筑构件和文物。
元明时期，八角城开始被废弃，只是作为一个重要的驿站。清初，我们准备在这里开垦耕地，但由于自然条件差，未能实施。乾隆年间，历史记载中出现了八角城的名字。中华民国开始逐渐迁往八角城，现在形成了藏汉共住的100多个村庄。
经考古专家调查调查，八角城在0.5平方公里范围内建成，是中国古代社会典型的城市风格。这里出土了新石器时代的碎陶、唐宋以来的陶、城外西北高地的汉墓、王莽时代的货币等。复杂的历史和自体系的建筑特色使八角城成为一座极其重要和珍贵的古城。
