悬鱼是中国传统建筑屋顶正脊的一种装饰构件，远古部落之间图腾融合，形成糅合多种复合动物形象的龙凤图腾，最终促成悬鱼这一艺术形象。在传播和演化过程中，龙凤的图腾意味渐渐消失、转换和遮蔽，最终发展成为具有民间信仰色彩的功用性镇宅符号。
悬鱼是中国传统建筑屋顶正脊的一种装饰构件，或称垂鱼，主要应用于悬山顶和歇山顶建筑上，安装于山墙两侧博风板的正中连接处，垂悬而下，起着保护檩头和加固博风板的作用，因其外形与鱼形相似，称之为“悬鱼”。目前发现最早的悬鱼构件的实物出现在唐代建筑中，宋代李诫在《营造法式》中将悬鱼纹样固定成“云纹”的形制。后世民用建筑上运用的悬鱼构件非常多，除了传统的云纹造型，绝大多数为鱼纹，另外还发展为动物、植物、器物、文字和抽象几何等纹样，造型丰富多样，代表了人们要求祈福、祈喜和纳财等诸多文化内涵。目前关于悬鱼的来历主要有两种：其一来源于民间传说，认为悬鱼是古建筑上的一种防火标志，鱼象征水，将鱼悬挂于屋顶，可使房屋免遭火灾；其二是来源于《后汉书·羊续传》中“羊续悬鱼”的故事，认为悬鱼是“清廉”的象征符号：“府丞尝献其生鱼，续受而悬于庭；丞后又进之，续乃出前所悬者以杜其意。”东汉庐江太守羊续，为官清廉，下属给他送鱼，他便将鱼悬于屋檐下，以杜绝别人送礼的好意。从此，“悬鱼”成为拒腐倡廉的一种标志，屋檐挂“悬鱼”，以示主人清正廉洁之意。悬鱼作为中国古建筑的屋脊装饰，是一种传统文化的象征符号，无论是作为“清廉”的象征，或是“防火”的标志，都应该有一个促成它产生和发展的广阔的文化背景。
一、最早出现的悬鱼
悬鱼饰物早在先秦时期便已出现，先秦至汉代的宫室屋檐下设有水槽，曰“池”，或“承霤”，用来承接雨水，周人模仿宫室形状，在四角形的棺罩下用竹制成笼，模仿承接雨水的“池”的样式，并在池下悬挂铜鱼。《礼记·檀弓上》曰：“池视重霤”，“如堂之有承霤也。承霤以木为之，用行水，亦宫之饰也。以竹为池，衣以青布，县铜鱼焉。”池上还垂饰一种绘有鸟纹的长条状带子，曰“振容”，以象征水草。车行幡动，铜鱼与振容互相衬映，仿佛水草摇摆，鱼在水草中嬉戏之情境。周人有模仿生人居住过的宫室形制来装饰棺木的习俗，虽然没有实物资料说明周代的建筑上就有“悬鱼”之饰，但通过现今发掘的墓址，在陕西长安张家坡并叔墓地①、山西曲沃北赵的晋侯墓地②，以及河南山门峡上村岭西周晚期至春秋早中期的虢国贵族墓地③，就发现了大量悬挂在墙柳附件——“池”上的石鱼、铜鱼，“挂着于柳上荒边爪端，象平生宫室有承霤也。”（李学勤《十三经注疏》）这虽然和后世屋檐下所饰悬鱼的位置有所区别，但足以说明它们之间的渊源关系。悬鱼的形成也和屋顶形式的发展密切相关。根据萧默《敦煌建筑研究》，歇山顶始于西魏，北周以后大量出现，汉代明器、画像石、画像砖所见屋顶，也略有悬山，直到北朝晚期歇山才开始普及，所以北周之后的隋唐时期，应是悬鱼大量出现的阶段。④天水麦积山石窟140窟北魏壁画，就反映了北朝时期悬鱼在建筑上的应用，“壁画南侧中下部绘有一处庭院，院内前后两座殿宇都为歇山顶，屋顶正脊两端绘有鸱尾，山面排山沟滴下为博风板，在博风板相交处有鱼尾状悬鱼，呈蓝灰色。”⑤歇山顶为汉代以后才出现，那么在歇山顶出现以前，屋顶下的悬鱼很可能就像周人饰棺里反映的那样，被悬挂于屋檐承接雨水的“池”下。
二、“鱼形”悬鱼的产生
1.悬鱼“鱼形”的产生。悬鱼最早使用在文化的发源地中原地区，流传于晋、豫及长江中下游靠南的地区，然后才逐渐向南方、西南方向扩展。商、周时期，吴越人对鸟的崇拜尤甚，《吴越春秋》说大越为“鸟语之人”，《搜神记·越地冶鸟》载：“越地深山中有鸟，大如鸩，青色，名曰冶鸟……越人谓此鸟为越祝之祖也。”“商以前，所谓‘凤鸟’，于东夷系统，实则鸮鸟与鹰鸟。”周人沿袭殷人，尊崇凤鸟，将之视为与神灵沟通的媒介，《拾遗记》卷二载：“（周成王）四年，旃涂国献凤雏，载以瑶华之车，饰以五色之玉，驾以赤象，至于京师，育于灵禽之苑，饮以琼浆，饴以云实，二物皆出上元仙。”《山海经·南山经》说凤鸟为祥瑞之兆，“丹穴之山，有鸟焉，其状如鹤，五彩而文，名曰凤，首文曰德，翼文曰顺，膺文曰仁，腹文曰信。是鸟也，饮食自歌舞，见则天下大安宁。”《拾遗记·唐尧》说凤鸟“博逐猛兽虎狼，使妖灾群恶，不能为害。”因此，“在建筑上安置凤鸟，将建筑与凤鸟相结合不仅赋予房子以特殊的神圣意义，而且使建筑所有者与上帝建立特殊关系。”⑥从战国时期的铜器刻纹上，可见屋顶上的饰件一般都为鸟的形象；汉化像石上也常见在屋顶上安置凤鸟的传统做法。周人不仅视凤鸟为祥瑞，对于鱼也有着至高无上的崇敬。《史记·周本纪》记载，武王伐纣时，渡河中流，“白鱼跃入王舟中，武王俯取以祭。”这后来成为周兴商亡的一种瑞应。周族是东方少昊族与炎帝族融合产生的古代民族，周人以黄帝为始祖，从姬姓，其母祖族属为炎帝姜姓，炎、黄两族一直维持着婚配关系，“至到周初，姬周（鱼图腾与鸟图腾）与炎姜（鱼图腾与鸟图腾）仍联姻（直到周幽王凡十一代王妃，每隔一代即娶一位姜姓女为妃），周王室并封姜太公于齐，乃东夷腹地。”⑦在古中国，不同族属之间的征战，使图腾相互融合，鱼族被凤族征服，部落成员被同化，于是在族徽上将两者结合，使凤鸟出现鱼尾的特征；凤具有蛇颈，是鸟族战胜蛇族的结果，一个族属的图腾往往结合多个动物的特征。因此，《说文解字》中的凤鸟便是一个复合动物的形象：“凤，神鸟也。天老曰：凤之像也，鸿前，鹿后，蛇颈，鱼尾，颧颡，鸳思，龙文，虎背，燕颈，鸡喙，五色备举。”不同图腾部族之间的融合，于是有了《庄子·逍遥游》的“鲲鹏”变化，《字林》云：“鹏，朋党也，古以为凤字”，《说文·鸟部》曰：“鹏，古文凤。”在上古汉语中，无轻唇音分别，“凤”与“朋”、“鹏”同音同义，后来开始分化，“凤”表凤凰，“鹏”表大鹏。“鲲鹏，即风神——凤神与海神或水神——龙神的合一，亦正是水族与鸟族的同一。”⑧庄子是战国时蒙人（今河南商丘县），其所在地正是古代炎帝族与东夷族交汇之地，鱼鸟相互争斗与融合的地方，凤鸟在形成过程中，本身就融合了鱼的成分，《山海经·山经》亦记载了许多鸟鱼复合的现象，鱼生翼、足、翅等，鱼可以御火，而“鱼身而鸟翼”的形象也一直使用至清代。古时先民茅茨土阶，建筑简陋，挡避魑魅蛇虫的要求突出，将凤鸟置于屋顶，有驱邪避灾的功能。随着木构建筑向更高级别发展，对防火问题更加重视，这种木构建筑最怕失火，为了防火，把水中生物搬到房顶上，利用巫术达到驱避火灾的目的，正如李允和所言：“将屋顶象征作为一个海，海就不会着火了。”⑨在考古学中已证实东周的宫殿建筑广泛地使用铜件，用金属包覆部件的构材，除了加固和装饰外，也可以减少产生火灾的机会。“这样，能使‘魑魅丑类，自然退伏’的‘火精’就自然要让位于水中能够‘喷浪降雨’的鱼属。”
2.悬鱼“云纹”演变。根据考古资料，周人的饰棺铜鱼在春秋中期以后的墓葬再没有出现，荒帷之类的饰棺制度至汉代虽还在使用，但已和周代大相径庭，悬鱼之饰似乎从周代晚期就销声匿迹了，到北朝晚期歇山顶出现，悬鱼才大量出现。东汉晚期建筑正脊的两端出现另一个装饰构件——鸱尾，同样用于房屋的辟火厌胜，从中国传统文化来看，中国古建筑中的任何部位的装饰纹样都是相互关联的，它们作为建筑的有机象征符号，在形象起源上具有一定的共性；从位置上看，悬鱼置于山面顶端，连接左右两侧博风板，似乎对置于屋脊的鸱尾起着某种承托作用。因此，唐宋时期出现的云纹悬鱼造型，与鸱尾的来源应有着密切联系。唐代苏鹗《演义》云：“蚩尾既是水兽，作蚩尤字是也。蚩尤铜头铁额，牛角耳朵，兽之形也。”蚩尤为东夷族的首领，黄帝打败炎帝与蚩尤后，炎帝、太昊、少昊族合一，从而产生一个新的徽识——牛首夔龙，并且成为太昊、少昊、炎帝、蚩尤的象征。当牛首夔龙相向并置时，就成为蚩尤族即东夷族的主图腾标志——饕餮龙。鸱尾既是鱼龙水兽，“作蚩尤字”，其有首无身，怒目、侈吻与露齿与蚩尤的图腾符号相似。蚩尤以龙蛇为图腾，龙可以致风雨，兴云，云是蚩尤的又一象征符号。蚩尤为黄帝所歼灭，其民归服，黄帝得龙，因此《左传》中有皇帝得云瑞之传说。《说文解字》曰：“云，山川之气也，从雨。”“云之取象乃由于龙取水，原其所以称为云者，乃由勺字之引申。云即勺，勺即龙也。”龙可以兴云，故亦即“云”之本字。
汉代云气纹丰富多样，云龙纹样也出现在春秋晚期至战国时期的器皿上和汉代漆器上，与先秦时期的卷云纹、商周的云雷纹之间有着比较明显的承接关系，考察宋代《营造法式》中悬鱼的云纹造型与饕餮纹、云龙纹也具有一定的相似性。在图腾的演变过程中，还有一个鱼龙变化现象，即鱼族同龙、蛇复合后，化为龙或蟠龙的过程。《山海经·海外西经》曰：“龙鱼陵居在其北，状如貍。”郝懿行注：“貍当为鲤，字之讹。李善注《江赋》引此经云：龙鲤陵居，其状如鲤，或曰龙鱼一角也。”这种鱼，陆居，或居海中，其基本特征似龙而为鱼，故又称“鱼龙”。禹治水开凿的龙关山，被称为龙门。
