八角城位于甘肃省夏河县拉卜楞镇东北24公里的白石崖南麓和中央曲北岸。海拔2100米。汉代在这里设白石县，古为军事交通重点。
八角城依山依水，居高临下，内城外廓，引水护城，层层设防，首尾相顾。但总体布局与普通城堡不同，尤其是内城20个面、16个外角(8个外直角抹平后变成16个外角)和4个内直角相互照顾，克服了普通城堡防御中不可避免死角的弊端，是一座防御性很强的城堡。
北京故宫外围城墙的建筑形状与八角城的建筑非常相似。因此，八角城的故乡在研究中国古代建城史方面具有很高的艺术和科研价值。
八角城因其八城命名，城廓为空心十字形。八角城全长2193.4米，合2.2公里，占地300亩。城外有护城河、护城壕、外廓，南门外有外城。
从建筑技术的角度来看，这座城市是唐朝以前建造的。虽然这座城市并不小，但角落之间的距离在弩的有效范围内，可以相互照顾，所以很容易防御和攻击。北城依山，没有门，从西城经南门到东城建造外形，由于墙多，城市弩射击没有死角，所以很容易防御和攻击。八角形城市障碍建筑突破了方形、矩形图案，风格奇特，不同于一般的古城。据研究，它可能是唐朝的雕刻巢城，宋朝的一座公共城市。
八角城老址的建筑形式是中国古代城堡的传统建筑形式，外挖城壕，内建城堡，引水护城。城墙采用夯层夹杆，夹杆厚度均匀，排列有序。城墙下部夯层较厚(22cm)，夯土层之间有砂石和树枝。内角附近有马面。
城市里发现了大量的文物，包括唐宋时期的金属货币、方砖、条砖、筒砖、板砖、舀、基石、城门舀、滚盘等。在八角城周围的平地、丘陵和平台上，有许多古老的废弃梯田，有些梯田已经建在山顶上。
秦汉时期，甘南属于西羌。由于地理位置特殊，甘加地区在这里设立了白石县。甘加草原是古代陇右至青海东南部的门户。八角城是这里唯一的地方已成为东连袍罕（今年临夏）和西通西平（今天乐都）的咽喉。
北宋时期，西夏东侵北宋疆土，并切断河西走廊。确厮哕“联宋抗夏”，开辟了南丝绸之路，并保证了丝绸之路南线畅通无阻。丝绸之路南线是宋代通往西域的唯一通道。此地地名虽经多次变更，而各朝历代的最高统治者对此道也极为重视。因此，八角城在历史上沟通汉人与其他民族关系、疏通贸易渠道及和平友好往来起到了积极的作用。
八角城以其独特的城墙结构，向我们展示了古代屯田设计和防御城市的风格，突破了过去方形和矩形框架的城堡设计和自然国现存的古城中是独一无二的。
