装饰在中国古代建筑元素的应用中尤为明显。中国古代建筑材料多采用木材、石材等天然材料，装饰图案多为传统主题，如龙、狮子、蝙蝠等。今天我们将了解中国古代建筑装饰中的动物图案。
在汉高祖自称龙之前，龙早已是中华民族的图腾象征。因此，在宫殿建筑中，虽然龙已经成为皇帝的象征，并规定它不能在其他地方使用，但在民间，龙已经成为神圣和节日的象征，并被广泛应用于寺庙、祠堂和其他建筑中。神龙可以在各地房屋屋顶的砖雕屋脊、石牌楼的梁梁、砖门头和门面的砖雕装饰中看到。既有龙头龙身龙爪俱全的龙，也有草龙和拐子龙卷草身，龙头回纹身。
兽王的狮子，早就是佛教中的护法兽，传到中国后，又成了守门神兽。建筑大门前，一对狮子左右并列，右边是足抚幼狮的母狮，左边是足接绣球的雄狮。这种布局已经成为一种固定的格式。宫殿寺庙前有独立的石狮，普通住宅门前雕刻着门墩石。有趣的是，在民间，人们在节日期间兴起了舞狮和玩狮子的活动。凶猛的狮子变得活泼可爱，所以狮子不仅具有威武的象征意义，而且表现出节日的气氛。
蝙蝠躲在黑暗中，只是因为有一个好名字，蝙蝠的谐音是祝福到处都是祝福，所以经常出现在建筑装饰中，在门，影子墙砖雕刻经常看到他们的形象，但丑陋的动物通过工匠的手，它的形象大大美化，有些像一只花蝴蝶的翅膀。
龟是水生动物，但它可以爬上岸在陆地上停留一段时间。它不像鱼和虾一出水就活不下去。龟背上有硬甲。当外界入侵时，龟头和四肢可以缩进甲壳自卫。龟甲常用于古代占卜吉凶，并在甲上刻有占有的事项和卜辞，称为甲骨文，成为早期文字和历史的重要资料。龟是兽中寿命较长的一种，长期以来与龙、凤、虎并列为四神兽之一，因此龟具有神圣和长寿的象征意义。在砖石构件中，除了龟作为石碑的基础外，很少用其整体形象进行装饰，常用的是龟背上的六角形，称为龟背纹，作为装饰图案。这种龟背纹相互连接，常作为装饰底纹出现在砖石构件上。
鱼作为一种装饰图案出现得很早，几千年前人类使用的陶器产品就有了鱼的形象。鱼具有更多的象征意义，鱼的繁殖力很强，象征着大多数儿子在中国封建社会中具有重要意义，非常重视家庭的衍生。鱼的谐音是多余的，无论是祝福，快乐的事件，每个家庭，都是人们期待的。所以鱼的形象经常出现在砖雕和石雕中。
鹿，头上的鹿角，叫鹿茸，是一种珍贵的药材，对人体有很大的补品。鹿的谐音是禄禄，是古官之就，高官厚禄，象征着发财。仙鹤细颈，尖嘴，长腿，亭亭玉立。若鹤头顶皮肤裸露，呈丹红色，则称丹顶鹤，形象更加优美。鹤属于百鸟中的长寿者，因此被称为鹤龄的鹤与莲荷放在一起，取两者谐音有和谐幸福之意。
由于建筑装饰的特殊性，不能像绘画、雕塑那样直接描绘，雕刻特定的情节，所以使用象征和比较方法来表达某些内容，也使用动物、植物、器皿等具有特定象征意义的形象，单独或组合表达某些内容。
中国古代建筑装饰体现了古人的智慧、生活态度和审美情趣，体现了古祈福纳祥向往美好生活的心态。
