四合院是北方传统住宅的总称，以正房、倒座房、东西厢房为中间庭院，形成平面布局。中国民居历史最悠久，分布最广泛，是典型的汉族民居形式。它有3000多年的历史，在西周时期，形式已经初具规模。山西、陕西、北京、河北四合院最具代表性。在北京大大小小的胡同里，有许多由东、南、西、北四面房屋组成的庭院式住宅，这就是四合院。
这个四合院是在新中国成立之前留下来的，现在还在使用。这种庭院通常用于进出一扇门。通常，当大门关闭时，它处于完全封闭的状态。四合院的大部分大门都是木门。厚板制成的门的一端上下放在轴上，左右旋转，可以关闭，安全可靠。
四个门当表示以前住人家地位的高贵，所谓门当户对指的就是这个
经过长期的经验积累，北京的四合院住宅在形式、结构、材料和施工方法上都有一套成熟的做法。
首先是大门，它是旧社会主人地位的象征。王府大门是最高形式，其次是明亮的大门、如意门等。只有品官的房子才能使用明亮的门。
进入大门后的第一个院子，南面有一排朝北的房子，叫倒座，通常作为客人、学校、男仆或杂间居住。从那以后，我通过两扇门(或屏幕门或垂花门)进入了庭院。这两扇门是四合院中装饰最华丽的门，也是从外院进入庭院的分界门。
在庭院里，小垂花门及其前面配置的荷花缸和盆花构成了一幅有趣的庭院图景。在院子里，北房子向南是主房子。房子的开间深度较大，台基较高，多为长辈居住。东西厢房的开间深度较小，台基较短，常为年轻一代居住。主房、厢房与垂花门走廊相连，形成整个庭院的核心空间。
抄手游廊，连接正房厢挂花门
北京四合院注重绿化。院子里种树种花，真是花木稀疏，优雅宜人。老北京爱种的花有丁香、海棠、榆叶梅、山桃花等。大多数树是枣树和槐树。除了种植，花草还可以盆栽和水养。
盆栽花木最常见的是石榴树、夹竹桃、金桂、银桂、杜鹃、栀子等。种植石榴是石榴多子的标志。至于阶前花园里的茉莉、凤仙、牵牛、扁豆，是四合院的家常美景。
清代有句谚语描述了四合院的生活：天花板、鱼缸、石榴树、主人、肥狗、胖女孩，可以说是四合院生活的典型写照。
梅兰芳故居
古人说：门不出，二门不迈是指大户小姐除非有特别重要的活动，平时不出垂花门。
通过这扇门进入女眷居住的第二个院子
中华人民共和国成立后，许多四合院成为大型杂院，覆盖了生活所需的各种建筑，导致四合院失去了原来的规则，一些四合院被拆除和损坏，难以恢复。作为北京古都历史上唯一流传下来的皇家住宅，这样的结局真的很令人遗憾。
近年来，人们逐渐意识到保护四合院的重要性，并采取行动保护四合院，重点关注未来。作为典型的代表性住宅建筑，这种建筑形式仍然值得保留。
