古希腊文化是欧洲文化的源泉和宝库，古希腊建筑艺术是欧洲建筑艺术的源泉和宝库。因此，要谈论西方建筑及其风格，我们必须首先谈论古希腊的建筑风格。
古希腊建筑风格的特点主要是和谐、完美、崇高。古希腊的寺庙建筑是这些风格特征的集中体现，也是古希腊乃至欧洲最伟大、最辉煌、影响最深远的建筑。
这些风格特征在古希腊神庙的各个方面都有鲜明的表现。首先是柱式。古希腊的柱式不仅是一种建筑构件的形式，更准确地说，它是一种建筑规范的风格。这种规范和风格的特点是追求屋檐（包括前额、屋檐壁、屋檐）、柱（柱基础、柱体、柱头）的严格和谐比例和以人为尺度的建模格式。古希腊最典型、最辉煌、最有意义的柱式有三种，即多立克柱式(DoricOrder)、爱奥尼柱式(IonicOrder)科林斯柱式(CorinthianOrder)。
这些柱式不仅直观地表现出和谐、完美、高贵的风格，而且其比例规范也表现出和谐、完美的风格。从外部形状来看，这三种柱形有自己的特点。多立克柱头是一个简单而坚固的倒圆锥形平台。柱体凹槽交叉成锋利的棱角，没有柱基础。雄伟的柱体从桌子上拔地而起。柱子的收分和卷杀非常明显，展现了男性姿态的坚韧和力量之美。爱奥尼，其外形修长端丽，柱头则有两个婀娜潇洒的涡卷，尽显女性姿态的清秀柔美。
科林斯的柱身与爱奥尼相似，而柱头则更加华丽，形状像倒钟，周围装饰着锯齿状的叶子，像一个装满卷草的花篮。从比例和规格来看，多立克一般是柱高的4-6倍，檐高约为整个柱的1/4，柱之间的距离一般为柱直径的1/1.2--1.五倍，非常协调，规则完美。爱奥尼，柱高一般为底径的9-10倍，檐高约为整个柱的1/5，柱之间的距离约为柱直径的两倍，非常有序美观。科林斯在比例和规格上与爱奥尼相似。
这些比例和规范与这些柱式外部形式的风格完全一致。它们都是以人为尺度和人体美为风格的基础。它们的形状可以说是人类举止、形式、外表和行为美的艺术表现，它们的比例和规范可以说是人类比例和结构规律的形象表现。因此，这些柱子有一种充满活力和崇高的美，因为它们表现出人们作为万物之灵的骄傲和高贵。
而以这三种柱式为构图原则的单体神庙建筑或其它建筑，往往就成为了古希腊艺术乃至人类建筑艺术的典范，如以多立克柱式为构图原则的帕提农神庙、阿菲亚神庙；以爱奥尼柱式为构图原则的伊瑞克先神庙和帕加蒙的宙斯神坛；以科林斯柱式为构图原则的典型作品列雪格拉德纪念亭等。
正是因为这三个柱如此美妙和重要，一些人非常肯定地指出：古希腊建筑的审美原则和艺术特征可以归因于三个古典柱，即多立克、爱奥尼和科林斯柱。仅从艺术风格的角度来看，这一判断也非常准确和相关。
在古希腊建筑中，不仅柱和柱作为构图原则的单一寺庙建筑生动、清晰地展示了古希腊建筑和谐、完美、高贵的风格，而且以寺庙为建筑群体的主体，往往以更宏伟的构图，展示了古希腊建筑和谐、完美、高贵的风格特征。这里最具代表性的建筑群可能是雅典卫城。
卫城是古希腊人祭神的地方，位于雅典城西南部的一个高岗，由一系列神庙组成。卫城入口是一座巨大的山门，向外突出两翼，就像伸出双臂迎接四面八方朝拜神的人。胜利寺位于左翼城堡上方，构图平衡了山门两侧的不对称构图。山门因地制宜，内外分为两段，外段多立克，内段爱奥尼。它的体积和造型处理恰到好处，既壮观又避免了体积过大影响卫城主体建筑效果的效果。
在卫城内部，沿着祭祀流线，安排了雅典娜像、主楼帕提农神庙和以女像柱廊闻名的伊瑞克先神庙。卫城的整体布局考虑了祭祀顺序和人们对建筑空间和形式的艺术感受。建筑因山而势，主次分明，高低分散。无论是在中间还是从城市下面，你都可以看到相对完整的艺术形象。
建筑本身考虑了柱、大小、体积的对比和变化，巧妙地利用了不规则不对称的地形，使每个场景都有一定角度的最佳透视效果，当人们在其中，从四个空间（即运动）的角度审视整个建筑时，一种和谐、完美的外观就会自发产生。
此时，崇高不仅是建筑本身固有的艺术意境，也是接受者和审美主体的独特而强烈的艺术感受。这座建筑群的永恒魅力，通过一代又一代审美家的艺术感受流传下来，成为一种审美模式，一种在和谐中看到完美，在完美中看到崇高，在崇高中看到永恒的高不可及的模式。这就是古希腊艺术最杰出的品格和价值。
