藻井可以追溯到北魏时期(公元前386-534)的云冈石窟和龙门石窟顶部的石莲。在古人穴居时，顶部开了一个洞，以吸收光线、照明光线、上下进出。.礼运记载:前先王没有宫殿，冬则居营窟，夏则居巢。它看起来像一个凹井，井和藻类装饰，所以被称为藻类井。
藻井是汉族宫殿和坛庙建筑中常见的室内天花板的独特装饰部分。一般做成方形、多边形或圆形凹面多边形或圆形凹面，周围装饰有各种花藻井图案、雕刻和绘画。主要用于宫殿、寺庙的宝座和佛坛上方最重要的部分。
藻井是中国封建等级制度的象征。只有在最高贵的建筑中才能使用藻井，象征着封建社会的尊严。主要分布在皇家宫殿（紫禁城）、皇家寺庙和陵墓碑亭。一般位于室内佛像和君主座位上方，呈伞盖形，由细斗拱支撑，象征着天空的崇高。藻井上一般有彩画和浮雕。
中国古代建筑以木结构建筑为主，防火成为重中之重。据《风俗通》记载：今殿作天井。东井之像也是井者。水中之物菱菱。所以厌火也是如此。东井就是井宿，古人认为是二十八宿的主水。在殿堂和楼阁的最高处，用荷、菱、莲等藻类水生植物装饰，希望压伏火魔。魏晋南北朝时期，随着佛教的引入，藻井上出现了一些具有西方特色或佛教风格的新装饰，穹顶上的符号描绘了不同时代的宗教文化。
随着建筑技术和社会的发展，中国古代建筑中的藻井结构经历了从简单到复杂和华丽的演变过程。
汉代的斗四藻井是在方形中重叠两层方形，在方格中心绘制图案。这种基本结构已成为汉代以后各种藻井结构变化的基础。斗八藻井和小斗八藻井出现在宋代《法式建筑》中。斗八藻井主要用于室内天花板的中心或关键部位，分为上、中、下三段：下方形、中八角形、上圆顶八瓣称为八斗。室内不重要的地方多采用小斗八藻井，下段为八角井，上段为斗八。
在宋代斗八藻井的基础上，明清时期的藻井风格变得更加复杂细致。最明显的变化是藻井顶部明镜范围的扩大，有的占八角形的一半以上。龙纹雕刻主要用于圆井，因此在清代被称为龙井。
几乎所有的藻类井都采用中轴对称结构，垂直骨架是最基本的几何图形：方形、圆形、八角形等。这种规则的骨架结构使整个藻类井无论雕刻、绘画或黄金有多复杂，都能保持复杂而不混乱，总是有节奏感和节奏感。
藻井以其丰富的形式和丰富的文化内涵，为子孙后代创造了一幅美丽的画面。无论他们已经消灭了历史的外表，还是保留了至今的珍宝，它们都像历史文化长河中的珍珠，发出耀眼的光芒，向世界表达了他们曾经辉煌的光辉，无法被历史的尘埃覆盖。
