自古以来，中国就是一个统一的多民族国家。由于东西南北自然环境和气候条件的差异，以及不同地区的不同建筑材料，他们根据自然条件和可能提供的材料，创造了不同的建筑，并在长期发展中形成了自己的建筑实践和建筑风格。
黄河中游为黄土地带，土层厚，土质松，雨量多，气候温暖而湿润，曾遍布森林。这就使古代人得以定居下来，用简陋的工具从事农耕，用木材和黄土架构房屋来抵御寒冷与风雨。这些房屋大多以木材为构架，以黄土为墙壁，屋顶敷以草泥或茅草。房屋朝向南方，是为了采光和冬季避风、取暖。
在中国南方，大多数房是南向或东南向，以接受从东南吹来的海风。在某些地方，为了空气循环，减少湿度，房屋下部采用栏杆结构。除土木工程外，竹子和芦苇主要用于南方的建筑材料。山区广泛使用石材，用石头筑墙，用石头铺顶，达到当地取材的能力。井干式建筑常用于森林地区。总之，中国古代建筑是古代人们因依自然条件的产物。
在古代世界历史上，大约有七个主要的独立建筑体系，其中一些已经中断或传播，成就和影响有限，如埃及、西亚、印度和古代美国建筑，只有古代欧洲建筑、中国建筑、伊斯兰建筑被认为是世界上最具影响力的三个建筑体系。其中，中国建筑和欧洲建筑延续时间最长，流域最广，建筑技术和艺术成就更加辉煌。
中国古代建筑，经过数千年的历史，从材料结构到装饰，从个人形式到群体组合甚至城市布局，已经形成并始终继承和发展其独特的实践体系、技术特点、艺术风格和建筑文化，在世界建筑史上，成为中国传统文化的有机组成部分。
直到20世纪初，一些古城和一些农村的私人住宅仍然保持着不同程度的传统建筑形式，传统建筑固有的外观和艺术特征不仅从未失去，而且继续发扬光大。
东亚和东南亚是受中国传统文化影响最大的地区，包括建筑文化。日本和朝鲜半岛的古建筑可以说是中国建筑的附庸，形成了以中国建筑为核心的东亚建筑。明清时期，中国建筑，尤其是与西方完全不同的园林艺术，开始为欧洲所知，并产生了实际影响。
建筑是一个内容和类别相当广泛的现代词有有意识地为人们的生活和生产活动提供固定场所和空间条件的建筑过程和建筑都可以属于。
中国古代没有建筑一词，但所谓的建筑或工程一般可以相当。从不同的角度和标准来看，建筑可以有各种类型的划分方法，如建筑材料、建筑结构形式、建筑艺术中不同内容和形式特征的建筑风格等。
一般来说，建筑类型主要是指根据建筑的使用功能、性质和使用范围，从建筑设计的目的出发。建筑初期，为满足人们的饮食和日常生活而建造的房屋是最早的单一建筑类型，其功能使用简单，结构形式简单。
随着人类社会的发展，许多政治、经济、文化活动日益增生。住宅建筑分为不同的功能和用途，或将原本只是住宅用地的房屋转移到满足其他相应活动的需要，如行政段、供神庙、死人或灵魂居住的陵墓祠、车间商店、剧院舞台、书房学校等，还产生了许多非住宅建筑，如坛台、桥梁、堤坝、碑塔、园林等，导致建筑形式和种类越来越多，也需要给出相应的名称。
大多数建筑的名称都是从生活经验和习惯出发的，总结了建筑空间和环境的一些显著特征，并同意习俗成为建筑的名称。随着建筑的发展，建筑的名称已经增加和消失了。虽然有些被保留了下来，但它们的形式和内涵已经发生了变化。后代建筑使用的普遍性、形式的多样性和性质的复杂性往往使分类难以停止。这些类别是交叉的、著名的和复杂的，尤其是在中国古代建筑中。
