清真寺是伊斯兰教建筑群体的类型之一，是穆斯林举行周、宗教作业、宗教教育和宣传教育的中心。
唐、宋、元时期，清真寺的建筑风格以阿拉伯风格为主，均采用砖石砌筑，平面布局，外观造型和细节处理多为阿拉伯伊斯兰风格。广州怀圣寺、泉州清洁寺、杭州真教寺、扬州礼拜寺是唐宋时期建造的清真寺。
中国清真寺的结构体系和建筑体系，突出了大门、邦克楼、礼拜大厅等主要建筑。中式寺庙大门系统一般为大型木结构、三间五檩条、屋顶或硬山筒布瓦、歇山琉璃瓦、五脊六兽、仿孔庙或故宫午门风格、八字墙、斗拱，门前有木或石牌坊、栅栏；门上还有三层塔式木楼，既是清真寺的标志，又是大门，还是邦克楼，一物三用。这种门型明显不同于阿拉伯拱券门型。
中国传统的楼阁式邦克楼，木结构，多为三四层，或在大门，或在二门；下层为方形，上层为六角形，不同于佛教和道教最喜欢的八角形平面建筑，也不同于阿拉伯尖塔砖邦克楼。其特点是宏伟高大，木柱梁和支架材料强壮，支架形状非常简单，与周围建筑形成鲜明对比，在整个寺庙建筑组成中发挥着丰富的轮廓作用。
中国大木起脊式礼拜殿、内地清真寺礼拜殿、主配殿，通常都是大木起脊式建筑，用斗拱。大厅一般由前卷棚、大厅体、后窑三部分组成。这三个部分有自己的屋顶，以钩连接的形式连接在一起，形成一个完整、统一、起伏灵活的大厅建筑。大殿的平面造型多样化，包括矩形、十字形、凸字形、工字形等。后窑一般不采用砖砌圆拱的早期做法，而是同木同砖，搭配使用。后窑的风格更是百花齐放，有单檐、重檐、三檐十字脊或各种亭式脊，变化无数。
丰富多彩的建筑装饰不仅是中国清真寺建筑艺术的重要组成部分，也是中国清真寺建筑的鲜明特色之一。许多清真寺成功地将伊斯兰装饰风格与中国传统建筑装饰技术相结合，把握建筑群的色彩基调，突出伊斯兰宗教内容，充分利用中国传统装饰手段，达到具有伊斯兰特色的装饰效果。
20世纪初，河南穆斯林首先建造了一座女性寺庙，然后在河北保定、山西太原等地模仿，或单独建造，或附属于一座较大的寺庙。新疆喀什的艾蒂卡尔清真寺和库尔勒县的礼拜寺保留了阿拉伯伊斯兰的特色，主要用木材、土坯、砖和硫玻璃砖建造圆形拱顶或平顶建筑，结合开放式大厅和封闭式大厅。吐鲁番地区大多是上下礼拜的形式。
伊斯兰教反对偶像崇拜，所以在中国的清真寺，尤其是大厅，绝对不崇拜偶像，也绝对不使用动物图形作为装饰，这与佛寺、道观、文庙等大厅的布局大不相同。中国的清真寺大厅，无论是华丽还是优雅，无论是彩画还是素描，都装饰着美化的古兰经文。大厅清新清新，与偶像寺庙建筑的宗教氛围完全不同。
清真寺是一座伊斯兰教建筑。无论它有多模式，如何吸收大量的中国传统建筑技术，都必须严格遵循伊斯兰建筑的一些基本原则，具有伊斯兰建筑的一些基本特征。
