张壁城堡位于山西省介休市东南部和绵山北麓。它是一个集古村落形态、寺庙建筑、居民庭院和明堡秘密道路于一体的古村落。张壁城堡的热是近年来山西省探索古村落活化的缩影。
张壁古堡作为一座古老的袖珍城堡地下到处都是张壁古堡，与堡内到处通达。虽然目前只有大约1公里的隧道开放，但走进隧道就像走进曲折昏暗的地下迷宫。由于当时发现隧道后未能出土有价值的文物，隧道挖掘时代的学术界存在争议。有隋唐更替、金元战争甚至南北朝的说法，但隧道无疑具有军事性质。
2001年，北京大学教授李孝聪在考察张壁村后认为，很有可能先有村庄，再有军事城堡。张壁古堡在金元之前就聚落了，但由于金元时期军事活动频繁，逐渐演变成军事性强的村庄，其军事正宗也很有可能在此期间挖掘。随着军事功能的下降，张壁村作为交通要道，曾经成为贸易中转地，但由于现代商业道路的变化，村庄逐渐被遗忘。
2005年，张壁城堡入选第二批中国历史文化名村。2012年，张壁城堡启动搬迁项目，将村民迁至村外张壁新村。这也引起了学术界对古村落空心化的担忧。一些学者认为，保护古村落必须是完整的，这意味着不仅要保护建筑，还要保护传统文化，如家庭组成、生态环境、谋生手段、手工艺品等。
2017年，张壁古堡在湖南卫视《爸爸在哪里》节目亮相后，人气大大提高。景区管理机构借此机会开展各种形式的民间庙会活动，以回古堡，过正宗的中国年为主题，进一步探索古村落的文化价值。
张壁城堡的旅游发展也引起了周边村庄对古村落保护的关注。离张壁城堡不远的南庄村吸引了许多免费游客的注意；龙凤村的杨府已被列为晋中文物保护单位。
但如何保护张壁古堡等古村落，值得深思。据统计，山西省有3500多个古村落，占数千年的一半以上，是中国古村落最多的省份。这些古村落大多保留着原始的风貌和乡村景观。记者走访时发现，古村落保护在文物普查、数据收集等方面还有很多工作要推进。最重要的是，要有更多的科研机构与政府合作，共同挖掘古村落的历史文化价值，探索古村落群体的活化保护之路。
