岭南文化古镇沙湾有800多年的历史，因位于古海湾半月形海滩而得名。沙湾位于广东省广州市番禺区，位于珠江三角洲几何中心，北临广州番禺中心城区，东临东莞深圳，南临中山珠海，西临顺德南海，交通四通八达。
据史书记载，这里只是一个小渔村，由渔民聚集在一起。到了宋代，沙湾的西北部已经成为一片陆地，东南部仍然是一片浅海。经过几代移民的不断建设，田地面积不断扩大。南宋绍定六年（公元1233年），他的祖先德明从大陆来到这里，在沙湾购买了大量的山地和海田，定居在这里，繁衍后代，富有。沙湾也逐渐成为鱼米之乡。
因此，番禺也有一句谚语：沙湾何，有一个孩子，没有妻子。宋末元初，大量移民逃往岭南，其中许多人迁往沙湾。明清时期，各姓众多，许多姓氏也发展成为大家庭。
改革开放以来，沙湾自然条件优越，水陆交通优势便利，乡镇经济社会事业可持续、稳定、健康发展，区域综合实力不断增强，经济社会发展跃居广东省城镇前列。近年来，沙湾先后荣获全国文明镇、中国历史文化名镇、中国民间艺术之乡、国家卫生镇、广东省中心镇、广东省教育强镇、广东省农村综合实力经济强镇等荣誉称号。
沙湾古镇三街六市的粤中典型商业市镇格局虽然持续了800多年，但仍保存完好。目前沙湾约7万㎡古建筑，如古祠堂、古塔水绿山青文阁、古街安宁西街、车陂街、古巷升平人瑞巷、古井清水井、鳌山古庙等，其间蕴含着丰富的砖雕、灰塑、木雕、壁画艺术珍品，充分展示了宋代至今珠江三角洲的城市变迁史，堪称岭南民间建筑文化博物馆。
沙湾古镇村落选址背靠青萝章，面朝沙湾水道，中间有文塔岗，是南方村镇典型的传统风水格局。看沙湾古镇区，一定要去留耕堂。据番禺博物馆文物办公室考察，留耕堂是番禺现存时间最长、布局最严谨、规模最大、建筑最精致、保存最完好的粤中祠堂的经典作品。建筑面积334.45平方米，集元、明、清不同时期的建筑特色于一体，堪称综合性艺术宫殿。
