随着我国旅游业的蓬勃发展，古镇古村落作为独特的文化内涵和景观形式的结合，受到越来越多游客的青睐和追捧。在全国176个国家中，有5个A在一级景区中，有黄山西递宏村、苏州同里古镇、苏州周庄古镇、嘉兴乌镇、枣庄台儿庄古城、四川阆中古城等多个依托古镇古村落的旅游景点。
相应地，古镇古村落也成为近年来旅游发展的热点。中坤集团、中青旅集团、成都文化旅游集团是中国古镇古村落旅游发展的先驱。南京雨润集团、一德集团等一批新开发商参与了古镇古村落的发展。随着古镇和古村落旅游发展的全面展开，古镇和古村落风格保护的弱化、传统文化发展的异化、过度商业化等问题日益突出和严重。如何在实现可持续发展的同时，完全保存古镇古村落的传统风貌，延续地域传统文化，已成为亟待讨论和解决的问题。
梳理全球古镇古村落的旅游发展历程，共经历了三代发展阶段，因此分为三种不同的旅游发展模式：
第一代文化观光旅游发展模式。以周庄、同里、鲁直、西塘、乌镇(东栅)、南浔、黄山西递-宏村、贵州黔东南郎德上寨等为代表。这一代古镇有两个主要特点：一是强调文化本身的价值，而不是文化的消费；二是旅游发展定位为当地民间文化看台，以原始建筑景观和文化特色为核心吸引力，建筑景观、博物馆、名人故居和遗址，向游客展示最传统的民间文化元素。由于过度强调文化价值，文化转化形式单一，古镇古村落静态僵硬，只能满足游客最基本的观光需求。供应商、古镇、古村落以景区形式出现，门票经济现象突出，收入模式单一；需求方、游客旅游消费单一，停留时间短，基本不过夜。
乌镇东门是第一代旅游发展模式的典型代表。乌镇东门是一个典型的古镇旅游景点，依托江南地方民俗文化和江南水乡古镇风格，以茅盾故居和民俗博物馆为核心产品。到2006年，乌镇东门景区的游客年接待量将超过200万，但游客消费主要是门票，过夜游客的比例很小。
乌镇东栅
第二代休闲度假旅游发展模式。以乌镇西栅、丽江大研古镇、四川洛带古镇、黄龙溪古镇、贵州西江千户苗寨、厦门山重村等为代表。这一代古镇将文化与商业积极结合，引入休闲商业属性餐饮、住宿、娱乐，结合古镇环境壳，营销独特的文化休闲消费氛围，既满足现代物质消费需求，又考虑环境氛围的精神消费需求。古镇古村落在这种发展模式下受到当前游客的欢迎和追捧，往往成为该地区重要的休闲度假目的地。然而，虽然商业注入给古镇和村庄带来了新的活力，但也带来了两个明显的问题：一是国内文化和商业创造力滞后，商业形式相似，缺乏个性，导致古镇和村庄同质化问题突出；二是古镇高度商业化使大量商品、文化、商人侵略性进入，驱逐当地居民，导致当地文化空心化和虚假化，古镇和村庄的魅力逐渐消失，进而影响古镇古村落的可持续发展。
丽江大研古镇是典型案例。丽江大研古镇每年接待全国数千万游客，游客单次停留3-7天，是休闲度假发展模式的典范。然而，由于近年来的过度商业化发展，当地居民逐渐离开古镇，附近居民不愿进入古镇，大雁古镇正在失去原始文化的魅力。据调查，大雁古镇同质商品多，转让率高，转让价格虚高。三分之二的商店管理不善，导致越来越多的游客放弃丽江大雁古镇。
丽江大研古镇
第三代，生活体验旅游发展模式。以匈牙利霍洛克民俗村、奥地利哈尔斯塔特镇、日本越后妻有、印尼巴厘岛乌布等为代表。这一代古镇注重文化旅游的有机融合和协调发展，不仅注重文化旅游的发展，作为古镇可持续发展的重要产业载体，同时引入新形式、新要素、新产品、新人口，控制在古镇空间承载力和精神承载力范围内，同时促进当地文化的继承和发展。这种旅游发展模式的要点主要有以下三点：一是注重当地传统文化的传承，有选择地引进外来文化、创意或艺术，增强文化传承和发展的活力；二是低调注入现代生活元素和时尚旅游元素，不仅满足现代人的物质和精神消费需求，而且不破坏当地的文化背景和生活习惯；三是强调人与自然的和谐共存，保留传统的生活方式和自然生活方式。古镇和古村落的旅游发展不是为了迎合外国游客而改变自己的气质，而是为了吸引文化企业和文艺工作者参与发展，吸引文化游客和文艺爱好者参观甚至长期居住，共同参与古镇和古村落的保护和发展。
印尼巴厘岛乌布是巴厘岛著名的旅游胜地，也是世界著名的艺术村。工艺作坊、博物馆和一半以上的土著艺术家见证了传统文化的传承和发展。乌布也成为西方艺术家几十年来艺术灵感的摇篮。当地人继承和发展传统艺术文化，新乌布人带来现代创意艺术文化，引入人与精神互动禅宗产品，开发人与自然和谐共存的稻田度假村，同时保留简单的风格，低调融入时尚度假元素，为乌布注入时代活力，同时延续文化艺术的可持续活力。
在中国，安徽碧山村是第三代生活体验旅游发展模式的代表。与以往的旅游发展模式不同，安徽碧山村依托古村落风格和传统文化，以创新文化艺术为发展引擎，通过发展文化艺术、有机农业等产业，有机拓展古村落发展空间，倡导和构建新农村生活方式
安徽碧山村
文化是古镇吸引力的核心。文化的有机传承与融合是古镇可持续发展的关键。古镇高水平旅游发展应结合以下四个方面：
一是传统文化的保护(乡镇风貌、古建筑等物质文化遗产)和传承(手工艺、民俗等非物质文化遗产)；
二是尊重区域和传统文化的新文化人进入，带来创造力、技能和资金，促进传统文化保护和新文化发展；
三是现代休闲生活方式与古镇古村落传统生活方式有机融合；
第四，自觉设定文化门槛，主动选择目标市场类型，控制游客总接待量……
古镇古村落的第三代旅游发展模式是以上四个方面的探索与实践。(文字/旅游圈)
