中国古典园林与世界上其他园林系统相比，其他花园系统相比，它的个性是独特的。它的各种类型都有许多相同的共性。这些个性和共性可以概括为四个方面。
(一)本于自然，高于自然
自然风光以山水为地貌，以植被为装饰。山、水、植物是构成自然风光的基本要素，当然也是风景园林的构成要素。然而，中国古典园林并不是一般地利用或简单地模仿这些构图元素的原始状态，而是有意识地进行改造、调整、加工和切割，从而表现出一种简洁、典型的自然。
只有这样，颐和园这样的大型自然景观园林才能在北方的土地上再现典型的江南湖景观。这是中国古典园林的主要特征之一，本质上是自然的，高于自然的。这一特点在人工景观园林的山地建设、水利管理和植物配置方面尤为突出。明代园林专家计划在园林治理的第一篇文章中提出虽然是人造的，但它是自然开放的。
(二)建筑美与自然美的融合
法国的规则园林和英国的风景园林是西方古典园林的两大主流。前者按照古典建筑的原则规划园林，通过延伸建筑轴线来控制园林的整体情况；后者的建筑往往与其他园林元素相对分离。然而，这两种完全相反的园林形式有一个共同的特点：建筑美与自然美相反，要么建筑控制一切，要么撤退。
中国古典园林不然。无论建筑多少，无论其性质和功能如何，都力求与山、水、花、树三大园林元素有机地组织在一系列的风景画面中。突出相互和谐、相互补充的积极一面，限制相互对立、相互排斥的消极一面。
(三)诗画情趣
文学是时间的艺术，绘画是空间的艺术。园林景观不仅需要静观，还需要动观，即在游泳和旅行中欣赏。因此，园林是一门综合时空的艺术。中国古典园林的创作可以充分把握这一特点，利用各种艺术类别之间的触摸和旁路，将诗歌和绘画艺术融入园林艺术中，使园林从整体到局部都具有浓厚的诗歌和绘画兴趣，这通常被称为诗歌和绘画意义。
诗歌不仅是以特定的形象在园林中复制前人诗歌的某些境界和场景，也是以景名、匾额、对联等文学手段直接点击园林，还借鉴文艺的规章制度和手法，使规划设计出许多类似文艺的结构。沧浪亭对联:清风明月本无价；近水遥山有情，与沧浪之说暗合。
(四)意境的涵蕴
艺术理念是中国艺术创作和欣赏的一个重要的审美类别，即将主观感受和概念融入客观生活和风景中，从而引起欣赏者类似的情感兴奋和概念联想。游客获园林艺术理念的信息，不仅通过视觉功能或文本、古代文学创作、神话传说、历史典故等信号的感受，还通过听觉和嗅觉的感受。
如十里荷花、丹桂香、雨打香蕉、流水丁冬，甚至风动竹黄如碎玉倾洒，柳浪松涛如天籁清音，都能以味人景，以声人景发意境遐想。曹雪芹笔下的潇湘馆，凤尾森森，龙吟细细更加生动，指出了这里意境的丰富。(文章来自网络)
