在成为国际大都市的同时，北京似乎坚持了自己几百年沉淀下来的性格，拒绝改变。在我看来，这就是北京的魅力。来北京旅游的人，即使坐三轮车去胡同参观四合院，即使不懂深理，来北京也要做。
对于北京人来说，四合院和胡同是一种融入血液、无法放弃的感觉。如果提到北京的标志性住宅，我想每个人都会不假思索地说四合院。也许很多人还记得，20世纪90年代写信时发布的邮票有一套面值8美分的21枚邮票，展示了21个省市的民间建筑，北京的邮票是四合院。
虽然四合院是北京的标志性住宅，但如果我们仔细研究什么是四合院，估计不是老北京人心里都要嘀咕。有人可能会说，四面八方的院子四面都是房子，也就是院子！其实不然，正规的四合院不是方形的，而是长方形的。
老北京正规的四合院应该是南北长、东西窄、朝南的长方形院子。所谓四合，其实是指由北房、南房、东西厢房组成的院子。如果你喜欢在北京溜胡同，你也可能会发现有些院子有北房和东西厢房，也就是说，没有南房，南面有一堵墙。有很多这样的院子，但严格来说，只能算是三合院。
四合院的院墙基本上是院子里房子的后山墙。用房子的墙代替院墙不仅节省了建筑材料，而且充分利用了空间，而且是封闭的。只要院门关闭，院子就是一个独立的小世界。标准的四合院一般建在胡同的路北，朝南，大门建在东南角。根据古代八卦，东南是浔，坎宅浔门是吉宅。荀在八卦中代表风格。
然而，用现代科学来说，这种建制也是有道理的。北京的冬天有西北风。四合院的北面是一堵高墙，可以挡风玻璃，保暖。夏天很热，刮东南风。大门开在东南角。你可以享受穿过大厅的风和凉爽。夏天，当北京的东南风吹来时，四合院门的长门道是最凉爽的地方。门墩是石雕。坐在门墩上吹凉风也是老北京的一种消暑方式。
说四合院有规矩，因为这样的建筑其实反映了北京人从生活习惯到伦理的规矩。比如四合院的门很讲究，按等级划分，有亮门、金柱门、如意门、蛮子门等。大门的建制不同，代表着这个家庭的身份和地位也不同。从门口一眼就能看出来，所以民间有句话叫门当户对，就是靠大门的建筑来衡量一个家庭的地位。
老北京的四合院一般早年住在一个家庭，每个房间都住在谁也很精致，家里的长辈住在北方，也就是主房间，因为北方房间光线好，冬暖夏凉，让家庭长辈住在最好的北方房间，这也反映了中国人民的传统孝道。坐在北房朝南，左东边，右边是西边，一般按照规则，长子住在东房，次子住在西房。
四合院的南房一年四季都没有阳光，又冷又湿，是整个院子里最糟糕的房间，所以大部分都是门房或仆人住的地方。四合院后盖房是整个院子最靠近的一排房间，通常是女性家庭的住所。封建社会注重女性的门不出门不走，要深居简出，遵守妇道。您看！一个小小的四合院涵盖了长辈和年轻人的尊严，甚至是三从四德。从那时起，这座建筑不仅是冰冷的砖木结构，还包含了古人的智慧和传统。
