岳西现存有数量众多的古建筑，但人们往往一见到那青砖黛瓦马头墙的建筑就说这是徽派建筑，因而岳西古建筑也似乎成了徽州建筑的附属物了，其实这种看法有失偏颇。下面我想就岳西古建筑与徽州古建筑做个比较，有不对的地方请方家指正。
首先，不论何处建筑都是中华民族传统建筑中的一页，是中华民族几千年历史文化的结晶，其建筑必然包含中国传统建筑所共有的特征。同时，建筑的功能首先是要满足人们生存需要，生活需要和心理需要，因而它必然受到多重因素的影响，这就必然形成各自不同的特征。下面以古民居为例，分析一下岳西古建筑与徽州建筑的不同风格及其成因。
一是自然环境是影响建筑的主要因素。
中国地大物博，气候差异、干湿度差异都很大，这就必然形成建筑上的差异，从而形成中国建筑千变万化的形式。因此，不同区域的建筑必然具有不同的特征，尤其是作为人们栖息地的民居，更是特色鲜明。如北方由于气候相对寒冷干燥，其民居以保暖向阳为主旨。一般是坐北朝南，门窗多向南开；组群方正规整，庭院较大，屋身低平（一般都是单层结构），屋顶坡度小，曲线缓和；多用砖瓦，木结构用料较大，装修比较简单；为了弥补植被不足，善于运用彩画。
总体风格给人以开朗大度，质朴敦厚的感觉。其代表性建筑是北京的四合院。南方候炎热潮湿，其民居以通风防潮为主旨。如江南地区河网如织，人烟稠密，小桥流水人家是其特点的概括。与北方民居相比，村落集中，庭院比较狭窄，而且带有楼房，前后都可开门，以便于通风；屋顶坡度陡峻，翼角高翘，装修精致富丽，雕刻彩绘很多。总体风格给人以色彩淡雅，秀丽灵巧的感觉。其代表性建筑是周庄。
岳西建筑与徽州建筑都属于南方建筑，但从地理环境上看，岳西位于江北海拔较高的大别山腹地，气候相对高寒，居住比较分散，设计上重视朝阳晒暖，柴方水便；而徽州位于江南丘陵，气候湿热，人稠地窄，建筑设计上重视防晒、通风、防火。因此，岳西建筑相对徽州建筑而言，受北方建筑风格的影响就多得多了。下面我们来做个简单的比较：
从布局上看，岳西的古建筑都是中心轴对称排列。基本上都有是三进两院落式，左右围以包屋（当地称“披屋”或“脚屋”）。正屋与包屋之间抽条天井采光。包屋采用回廊式，以过搭与正屋相联结。正屋通常面阔三间或五间，中进前后两个院落为四合院式。四合院根据地形情况大小不等。大的庭院可栽花植树，小的就是一个排水天井。而徽州建筑是以小单元构成大组群。
一般都是进门为前庭，中设天井，后设厅堂住人，厅堂用中门与后厅堂隔开，后厅堂设一堂二卧室，堂屋后是一道封火墙，靠墙设天井，两旁建厢房，这只是第一进。第二进的结构仍是一脊分两堂，前后两天井，中有隔扇，有卧室四间，堂室两个。第三进、第四进或往后的更多进都有是如此，一进套一进，形成屋套屋。天井敞厅，四水归堂。在民居的前后或侧旁设庭园，养鱼植树，甚至叠山造泉。从这一点看，徽州民居讲究紧凑自由的南方园林式建筑，崇尚人和自然融为一体。而岳西古建筑则注重严谨庄重的北方官式建筑，强调封建传统文化。
从建筑结构上看，徽州一般都是两层以上的楼房，因为为徽州气候湿润，人们日常生活一般是在楼上，楼上有厅堂、卧室和厢房，沿天井还设有“美人靠”，内部是穿斗式木构架围以高墙。而岳西一带基本上都是单层结构，有时在前厅或厢屋起个简单的楼层，但也不以住人为主，作为很重要建筑的堂屋都是单层，内部是抬梁式木构架，山墙直接为承重墙。
从建筑形象特征看，虽然都是飞挑的檐角，层层昂起的马头墙，但徽州屋檐为上下两层的双层屋檐。外墙色彩徽州为纯白的粉墙，黝黑的屋瓦。而岳西是青砖勾白缝，硬山檐口处仿北方悬山博风版的方式，以石灰起一条三十至四十公分的装饰带，绘以墨画或彩画。从建筑高度上看徽州古建筑外墙比岳西古建筑的外墙高得多，只是因为徽州建筑总是以密集组群的形式出现，所以给人视觉上不显得太高大而已。
从居住朝向上看，岳西民居虽然受地形地貌限制，但首选的还是坐北朝南向，次之是坐西朝东或坐西北朝东南，以求尽可能达到冬暖夏凉，日照时间长的目的。而徽州民居一般是坐南朝北向。这是因为古徽州人居住习惯上有许多禁忌。汉代就流行着“商家不宜南向，征家不宜北向”的说法。因为徽州人经商多，商属金，而南方属火，火克金，不吉利。另一方面，徽州湿热，应尽可能避免强烈阳光的照射，因此，从现存的大量古建筑中大门大多是向北开的。
从建筑组群上看，徽州人稠地窄，因而古村落多。而岳西历史上人口相对稀少，一般都是以单一家庭为单位，本地曾流传有“天上神仙府，地下独子家”的说法。加上受地形地貌限制，也不可能形成大的村落。
二是受人文环境影响。
中国传统文化对建筑产生一定的影响。现代社会交通发达，人口流通和文化交融不受长江阻隔，而历史上却不同，江南江北的建筑文化还存在着一定的差异。处在江北大别山区的建筑受北方建筑文化的影响远比处在江南的徽州大。如岳西建筑总是在纵轴线上先配置主要建筑，再于主要建筑两侧布置次要建筑，组合成封闭性的四合院式院落。强调在使用功能上的长幼有序，尊卑有别的封建等级观念。相比较徽建筑在布局上就显得灵活些。
另外，外来文化对岳西建筑产生一定的影响，形成本地建筑一大独特的特征。遍查岳西各家族家谱，岳西的居民绝大部分都是明清时期自外地迁入，其中大部分家谱记载是从江西瓦屑坝入迁。因此，岳西古建筑必然具有江西建筑的部分特征。如在正屋的两侧加包屋（当地称包厢），这是岳西古建筑较普遍的做法，它实际上就是江西围屋的翻版。
当然，这种布局既经济，又具有它的灵活性，随着人口的增长，正屋不够住可向两侧拓展。同时，一道大门朝外，既不破坏其完整性，又具备防范功能，这很符合山区居住需要，因此，这种建筑手法普遍被当地接受。也有些建筑就直接由外地工匠施工，如青天乡旗杆老屋，其家主告诉我们他们的祖先就是从江西请的工匠完全按江西建筑形式建造的。我们在响肠镇无愁村调查时，就有两处房子完全是北京四合院式，大门开在东南角“巽”位上。
其中陈家老屋的主人就告诉我们他的祖上在清朝康熙年间曾当过上大夫，他怕我们不懂，就指着房子一一给我们介绍，这叫“倒厅”，这里是四合院，那里是厢房，说得头头是道。诸如此类的情况还真不少，所以我们说岳西的古建筑文化是十分丰富的。由于它所处的特殊的地理位置，东西南北的建筑文化在这里碰撞、交融，从而形成它独特的文化内涵，因此，专家称其为皖西南建筑。
社会环境对建筑产生直接的影响，受地理位置和交通的制约，历史上岳西经济相对落后，而历史上尤其是明清时期，著名的徽商富甲一方，这就必然反映到建筑上。因此，岳西古建筑比起徽州不论是在建筑体量和建筑工艺都要简约得多，但这种简约往往也很有创意。比如，徽州古建筑的大门上几乎都建门罩或门楼，且砖雕精致。而岳西大门大都很简单，偶有建门罩的也不甚讲究；岳西建筑就省略了穿斗式柱架，而让山墙直接作为承重墙。
一般一组建筑从外表上看气势恢宏，端庄严整，而内部却分为中间正屋和左右包屋（当地称披屋或脚屋）。正屋建筑就很讲究，采取雕梁画栋，油漆施彩，往往倾其财力以达到气派豪华。而披屋就只注重适用了，一般只是草架露明顶，不加装饰。这种做法既经济节约，又不失体面，同时又突出了长幼有序，尊卑有别的儒家文化理念。
民俗民风在建筑上留有很深的印记，表现一定条件下人们对美好生活的向往。如本地建筑大量雕刻蝙蝠、寿星、天官、财神、喜鹊登梅、马上封侯（马上立一猴子图案）等图案，这也从侧面揭示了处在生活贫困中渴望升官发财大富大贵的心理。而徽州建筑更多的是平安吉祥图案。如到过徽州的你都会注意到他们的条案上总要摆上一对花瓶，雕刻图案以平安吉祥和花卉居多，这都揭示了富有一族那种祈求平安的心理，以及在解决了温饱后那种对大自然景观的审美情趣。
总之，岳西古建筑继承了中国古代建筑技术，承袭了中国几千年的儒家文化，在此基础上它又吸收了大江南北众多地域的素养，从而形成了自己的独特风格。因此，我们说岳西古建筑是在特定的历史条件和地理环境下开出的一朵奇葩，值得我们去倍加呵护和珍惜。
