华严寺位于山西省大同市，1983年被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。
山西大同华严寺，始建于我国的辽代重熙七年（1038年），因辽代时佛教华严宗盛行，特在大同地区建设了华严寺。辽末时因战争局部被毁坏，金代时重新修建，因大同当时是辽金的陪都，所以华严寺一开始就得到了皇家的重视，修建规格很高。
到了明代时，华严寺得到了大规模的扩建，并分成了上、下华严寺两座寺庙。现在的上、下华严寺已经合并在一起称为华严寺，但建筑布局上原来的布局，各有山门和大殿。从华严寺检票口进来，就来到上华严寺，出口在下华严寺。
上华严寺占地面积二、三十亩，以大雄宝殿为中心，另有山门、前殿及钟鼓亭、祖师堂、禅堂、云水堂及两厢廊庑，布局严整，高低错落，井然有序。
大雄宝殿是具有独特风格和高度艺术水平的辽金建筑，辽宁义县奉国寺大殿并称为中国现存最大的两座木结构建筑的佛殿。
大雄宝殿矗立在4米多高的月台上。月台前正面置石级，周围装勾栏，四周巨相苍松，枝叶繁茂。大雄宝殿东向，面阔九间，53.75米；进深五间，29米，总面积为1559平方米，巍峨壮观，是中国规模最大的佛殿之一。
其结构为单檐五脊顶，出檐3.6米，檐高9.5米，殿顶正脊高1.5米，两端的琉璃鸱吻高4.5米，筒瓦长0.8米，重约27公斤。脊饰垂兽作二首相联状，形式极不多见。这种建筑结构十分牢固，经历八百年仍稳健、坚固、气势雄伟。
因殿内需要相当宽敞的空间供奉佛像，因而采用了“减柱汉。”在殿中七间大的地方共减少内槽金拄十二根，并使外槽的柱子略向里推进，既减少殿内柱子密度，又能合理承重，并节省不少材料。这充分反映了辽金时期在建筑中巧妙地运用了结构力学原理，从而创造出这一杰出的作品。
大殿的外檐斗拱，共有五种，均为五铺作，形制硕大有力，既传递了殿顶负荷，又增加了建筑的美观。其中当心间和两个档次问的补问铺作，分别施用60°和45°斜拱，颇富变化，是辽金建筑的独特风格。正面辟门三，门板外饰壶门牙子，形制古朴，为辽金时期特色。
大殿正中供奉着五尊佛像，称五方佛，正中是法身佛，正毗卢遮那佛；左手第一位是南方宝生佛，表示佛德，第二位是东方阿闭佛，代表觉性；右手第一位是西方阿弥陀佛，表示智慧，第二位是北方不空成就佛，表示事业。这五佛是根据密宗理论来说明佛的意义。这五尊佛像皆为明代所塑，中间三尊为木雕，两侧两尊为泥塑。佛坛两侧排列着明塑二十护法诸天，姿态各异，神情不一，身躯前倾15度，造型别具一格。
殿堂顶部天花为明清时补装、彩绘，共970多块，饰以龙凤、花草、仙鹤、梵文等，把大殿妆扮得富丽堂皇。四壁布满壁画，达875平方米，大多为清末绘制，有部分明代以前作品。题材广泛，有佛经故事、观经变、华严经变、善财童心拜观音等等，色彩鲜艳，保存完好。
上华严寺在殿堂布局上还巧妙运用了对比衬托和先抑后扬的设计手法，突出大雄宝殿的宏伟和风采。寺庙第一个小院落由山门、前殿、禅堂和僧房组成，与后部宏伟的大雄宝殿形成鲜明对比，前面的小院落衬托出大殿的轩昂气势，达到先抑后扬的效果。在大雄宝殿的高台前，有一小牌坊，两侧有构造简洁的钟亭、鼓亭，这也是辽金佛寺的布局特征。殿前的小牌坊和钟鼓亭衬托出大殿的高大。就大殿本身而言，从外观上看粗犷雄伟，但内部四壁彩绘，顶部天花，朱漆柱身，佛像金光闪烁，十分精美华丽，与外部的阔大粗犷风格形成鲜明的对照。正由于北方少数民族文化与汉族文化的交融，才产生了别具风彩的佛教古刹。华严寺以它建筑之宏伟、结构之美观、气宇之轩昂、雕塑之精湛、壁画之丰富在中国佛教文化中，占有重要的历史地位。
上华严寺内还保存有许多珍贵的碑刻、文物。如大雄宝殿前檐北端外壁镶嵌有南宋朱熹书《易经》碑四块，笔法遒劲，系明末崇祯年间摹刻的。大殿月台中央置有辽大康二年(1076年)八角陀罗尼石经幢和明万历二十二年(1594年)铁制梦香炉一座。前院还有明代书法家文征明的诗碑一通，正面诗题为《太湖》，背面诗题为《涵村道中》，字体刚遒端秀，是书法艺术的珍品。
1983年，国务院将上华严寺列为汉族地区全国重点佛教寺院。1984年交给僧人管理使用。在住持藏宝法师带领下，经过宗教界的修缮和管理，寺貌焕然一新，现已成为大同市佛教活动的中心，并接待了一批批海内外佛教信徒及游人。
