时代：唐
地址：李家庄西侧，山西省五台县
1961年，国务院公布了第一批国家重点文物保护单位
坐车穿过山西五台县李家庄一望无际的玉米地，沿着黄土路，不知不觉地登上了一座高岗，迎面出现了一座小寺庙，这是世界著名的南禅寺。这座禅寺是一座四合院式的寺庙，规模不大，初创时代未知。根据寺庙平梁下墨书的标题，证实寺庙在唐建中重建了三年（782年），表明寺庙至少有1200多年的历史。它不仅是中国唐代木结构建筑的代表作，也是亚洲最古老的木结构建筑。
大殿坐在砖台上，面宽进深各三间，殿前有宽阔的月台。单檐歇山顶坡度平缓，出檐深远，上覆灰色筒板瓦，脊饰简单。殿体明间设有板门，次间槛墙上开有直格窗。大厅内没有柱子。承重柱分布在周围的屋檐下，共12根。西面有三根方形波纹柱，是早期原构。柱与柱之间以阑额连接，阑额两端不出头，柱头的斗拱材料巨大，雄壮有力，上承梁梁，每面四堆，无补间。阑尾、斗拱都呈现出木材的本色，古朴、端庄、大气。角柱比明间柱高6厘米，每柱侧脚7厘米，使檐角微微上翘。整座大厅造型简洁，造型古朴，尽显唐风古韵。
大殿里有一个长方形的砖砌佛坛，佛陀释迦牟尼坐在须弥台上，手上拿着花印，身后的佛光雕刻精致多彩。两边有骑狮子的文殊和骑白象的普贤二菩萨。殿内有17尊不同大小的雕像，都是唐代雕像的精华。这座佛殿能保存到今天是一个奇迹。当时唐武宗“会昌灭法”，拆毁了全国数千万座佛寺。南禅寺不知道是因为地处偏远，还是因为其他机会逃离了这场灾难，让人们一千多年后就能看到它的风格，感受到唐寺的建筑风格和唐代雕像的艺术魅力。
由于唐武宗李燕崇信道教，对佛教土地不纳税，僧侣免费服役深感不满，认为这损害了唐朝的利益，所以在会昌五年，只有在长安、洛阳，县只有一座寺庙，其余时间拆除，没收寺庙田地，命令僧侣，佛教徒称之为“会昌法难”。在这场会昌灭法浪潮中，许多佛教建筑被摧毁，会昌年前的佛教建筑特别珍贵，如南禅寺。
