宁波传统建筑遗产非常丰富，不仅有寺庙、观察、寺庙、寺庙，还有民居、祠堂、会馆、书院等民间建筑。其中，民居是与人们生活密切相关的最基本、数量最多的建筑类型。
宁波现有的传统民居大多建于明清民国时期。这些建筑风格多样，各具特色，具有江南水乡山乡的传统风貌和一定历史时期浓郁鲜明的地方特色。
布局注重风水，如青石街洪宅、郁家巷等
传统民居布局注重主次关系、层次关系、序列关系，注重风水习俗，体现天人合一的生活理念，由业主的社会地位、经济实力、个性爱好、家庭成员结构、习俗信仰和生产生活方式决定。
天井庭院式平面布局。天井庭院式住宅，是三面房屋一面墙，或四面房屋围成庭院，中间留有天井，称为三合院和四合院。正房有三五个房间，如楼房，楼梯设置在大厅或正房两侧。有的占地面积大，分为前院和后院。沿中轴线正屋前后院有两三个入口，东西两侧有厢房。前后正屋和正屋与厢房之间大多有走廊。有的还建私家花园，假山、亭廊、水池等，布局精美。房子的门窗都朝向天井，对外开窗很少，一般在二楼两侧的山墙上开窗，有利于通风采光。
山墙窄巷，四水归堂的基本特点。宁波居民用山墙定义建筑范围，为防火防盗提供私人空间。围墙高度一般在4米以上，通道称为墙巷或巷道。为了节约用地，轿子或马车可以通过宽度，一般在2-3米之间，如宁波桂井巷和大书院巷，宽度分别为2.5米和3米。雨水排水，正式通过屋顶，实际上是地面聚集排放，表达了四水归堂，肥水不外流的含义。
北朝南，西朝东。从文化背景来看，民居的朝向与向明治的思想有关。《周易·说卦中说：圣人南面听天下，向明治。孔子在《论语》中·雍也说：雍也能使南面。向明而治其实就是向阳而治。这是中国古代特有的面南文化。因为阳光大部分时间来自南方，人们的生产和生活都是直接获得充实的阳光。这决定了人们的采光必须朝南。久而久之，就形成了面南而居的风水观念。
功能清晰，序列感强。普通人功能相对简单，占地面积有限，通常有:门厅、正厅、偏房；牌楼门、正厅、后厅等组合。大户一般占地面积大，室内功能分类多，通常包括:门厅、仪门、正厅、后厅、厢房；门厅、仪门、轿厅、正厅、后厅、厢房、偏房等组合。然而，他们都注重中轴线的序列感，突出主体建筑的地位。根据功能的重要性，他们往往知道最重要的建筑，所以最重要的建筑也是最重要的功能。例如，正厅通常是住宅中最重要的建筑。它通常使正房深入、开放、体积最大、建筑高度等级最高，其他建筑随着其功能逐渐突出重点，主次分明，主从关系明显。
在轴线和通道的布置上，也有主次之分。主要通道，从主入口大门按中轴出入，供主人、宾客通行。佣人等只能从边上的偏弄进出。如：青石街洪宅、紫金街林宅、镇海后大街林家大屋、戴荣坊等。
还讲究建筑开间、举架。明代建筑对第一宅等级制度有严格的规定。一二品官厅五间九架，下至九品官厅三间七架；宅舍不超过三间五架，禁用斗拱、彩色。因此，宁波保留的明代建筑都符合余姚朱家大厅、宁波张苍水故居、范宅等规定。虽然清代和现代的住宅规定没有明代那么严格，但他们仍然非常重视开间和举架，没有突破。
因地制宜独具匠心，如莲桥街胡宅、天一阁等
宅基地为方形，建筑平面结构自然布置良好，但实际上由于各种原因，基础往往弯曲不规则，需要根据当地情况采取措施，在实际施工过程中精心规划。比如月湖西区的延寿堂，地形很不规则，因为主人布局得当，让人感觉很精致。惠政巷住宅、地基梯形状、转折点，业主合理安排了建筑之间的关系，让人感觉独特。莲桥街胡宅地基狭长，主人精心布置，充分利用地形，庭院有机结合，结构惊人。
建筑材料也根据当地情况采取措施，当地材料，在四明山、塘溪等山村，住宅采用坑石作为墙基础，地面采用卵石铺装。有些人还用卵石铺成铜钱图案、莲花等吉祥图案，寻求唯一材料的变化，表达普通人的愿望。象山蔡家、宁海徐家山等山村采用大量当地石材建墙，称为石村。
在潮湿多雨的地区，考虑到木柱容易腐烂等因素，经常使用石柱，上部用榫头连接木梁架。
庭院花园中的假山大量采用当地岛石，充分利用岛石皱、漏、透、瘦的特点，形成具有浓郁地方特色的宁波风格园林景观和景观风格。如：秀水街吴屋、郁月街盛氏花厅、天一阁、紫金街林屋等庭院园林。
务实实用儒雅大方——以本地产杉木、梅园石等为主要建材
在宁波传统民居材料方面，木材主要是杉木、松木等当地树种，石材也主要是当地生产的青石和梅园石。珍贵的木材在民居建筑中很少见。民居建筑大多不太追求华丽，讲究务实实用，儒雅大方，雕饰也不多。一般雕刻主要在头梁、牛腿、雀替、柱基等部位。室内梁架一般不雕刻，柱梁架规格轻巧实用，与徽派建筑形成鲜明对比。
建筑外墙色彩倡导平淡自然的审美观，以冷灰为主色调，以黑白为基色，青砖、粉墙或清水砖墙、黛瓦，以黑、白、灰的层次变化形成简单统一的建筑色调，有空斗清水墙、实墙、瓦墙，具有简约典雅的美。据说这种色彩风格受南宋理学家朱的思想影响
宁波历代文人喜欢读书和藏书。藏书楼一般建在故居里，相当于现代书房。藏书楼的建筑装饰很简单，结构一般只有一个楼梯，窗外有木格栅等，可以考虑防盗。此外，藏书楼的名字非常优雅，如元元的清荣居、明初丰坊的万卷楼、范钦的天一阁、范大澈的卧云山房、清黄宗羲的续抄堂、万斯同的寒松斋、郑性的二老阁、全祖望的双韭山房、陆址的抱经楼、民国时期张寿勇的约园、秦润卿的抹云楼等。
低调内敛放松，如毛衙街士大夫第一
纵观宁波保留下来的大房子，一般都是高墙围护，主门偏侧，简单朴素。尤其是宁波清末开通商业港后，经商做生意的人很多。在有钱不暴露的思想支配下，业主专注于住宅大院的深和藏。而深不可测、藏而不露，也常常是中国士大夫借用自勉的人生哲学。比如紫金街林宅，入口大门规格特意小，门内影壁雕刻简单，与内天井砖雕照壁雕刻繁琐形成鲜明对比。杨坊故居，仪门朝外雕刻简洁朴素，内雕刻复杂繁琐。就连门楣上的杨坊一词也朝内，可谓低调内敛的典范。中营巷赵宅门厅狭窄，外观普通，非常不引人注目。然而，进入后映入眼帘的高大仪门令人惊讶。房子规模宏大，堪称月湖西区最大的房子。镇海后街林家大屋是一座占地约3000平方米的大宅院，但主入口门采用围墙上的石框单间板门，内单披屋顶，简单简单。鄞州钟公庙严康牟故居，三间两层木板房，很简单，其实他是上海滩的金融大亨。另一个例子是象山南充村郑宅中的木格窗，面朝外，内侧雕刻精美。
门又窄又低调。从进入大门后的引导空间到大天井，再到前院、大厅、厢房、后院等，这个空间的序列感会让人紧绷、放松。
建筑大厅庄严高敞，不体现在建筑装饰上，而是在梁架结构上精心设计，通常采用复合椽的形式，即二层不做地板，靠近二层屋顶做一层椽子和砖，反映大厅庄严高敞，这种做法在清代民居中更为常见，如毛雅街医生、胡华巷屠别业、镇海后街戴荣坊等。寻求低调和简单的变化。
注重传统细节，如中营巷赵宅、郁家巷杨坊故居等
宁波传统民居建筑使用的材料基本相同，建筑布局严谨规律，但具体做法和细节处理独特。前檐下的牛腿或抱头梁风格各异，变化丰富，基本不相同。根据主人的身份和喜好，马头墙各有特色。脊上翘开叉，看起来像喜鹊尾，叫喜鹊马头；脊上翘，然后向后翻。看似关公的青龙燕月刀形称为大刀马头。一般武术职业或商人喜欢建造这种形状；脊是直的，用砖堆成方形，像印，叫印花马头，一般是文政府的第一。比如屠氏别业正厅的山墙，造型像凤凰头，是抽象与传统的有机结合，是主人思想个性的体现。此外，现代建筑中还有各种风格的巴洛克观音兜山墙，如生宝路金屋、新路建筑群等西式建筑。
门的做法也有不同的风格：门厅、牌楼门、石框门、外国石库门等。如中营巷赵宅、杨坊故居、银台第、倪家大屋采用门厅形式；紫金街林宅、张苍水故居、新浦老房子、沙栖故居采用牌楼门形式；袁牧志故居、共青路张寨、西河巷李寨采用石框门形式。现代西式建筑大多采用外国石库门的形式。
主入口大门的尺寸非常讲究，规格基本按照鲁班真尺选定的吉门尺寸来做。鲁班真尺分为8格，1-8格分别书写：财、病、离、义、官、劫、害、吉等字样。其中1、4、5、8格对应于吉，余为凶。门的尺寸一般在吉门范围内。而且在选择时，还应根据建筑的不同功能，采用不同的尺寸。如果民宅落在福德门、财禄门上，官府建筑落在官府福门、财禄门上，祠堂、庙宇建筑落在义顺门上。
有些民居在墙上用石窗。由于石窗具有防雨、防腐、防火、防盗等实用优点，宁波是多山丘陵地区，石材丰富。梅园石、青石是主要材料。石窗图案多样，由纯几何图案、吉祥字符、自然图案组成，以及各种图案组合的图案，简单大方，精致华丽。石窗通常通过象征和谐音来表达意义。如凤是瑞鸟，身体有五德五德，表示财富和吉祥。鹤象征长寿，喜鹊象征喜庆。松、竹、梅象征着人品的高贵。各种具有象征意义的图像相互结合，综合表现出更多的思想内涵。将松鹤组成画面，寓意松鹤延龄，将牡丹与桃放在一起，寓意富贵长寿。古钱象征财富，又因为古钱叫泉，泉与全音同，两枚古钱叫双全，十枚叫十全。石窗的图案纹样不仅是一种艺术形象，更是一种思想的体现、情感的表达和文化的沉淀。物必饰图，图必有意，图案成为人们意识形态的表现和文化灵魂的表现。
郁家巷大厦，花园里的假山造型和手法模仿天一阁假山的九狮一象，寓意着长久的思考和想象；种植的植物意义深远。因为主人热爱山水、松竹、香蕉、梧桐，他鼓舞了山水佳木的高贵品格，陶冶了自己的情操，静、水性近灵、竹性近虚、松性近坚、梧桐性近孤、香蕉性近卷舒等。花厅采用重檐歇山顶，飞檐翼角，居高远望，就像一艘巨舟停泊在那里，所以又称停。
在绘画和雕刻方面，主题经常被选择代表传统喜庆吉祥的人物典故和花鸟形象，寓意诗情画意和人们对美好生活的向往。典型的是紫金街林宅，被誉为宁波民居三雕之最。雕刻图像有天女献花、鸾凤和鸣、文士聚会、喜上眉梢、家庭和睦、敬老携幼、白头偕老、玉堂富贵、加官入爵、天官送福、麻姑献寿等。五台巷余宅大门五福捧寿图像、德记巷方屋厢房侧墙八仙图像等。这些图案出现在院子里，不仅是男女老幼的祈祷，也是后人对美好生活环境的永恒追求。
忠孝节义是中国传统的道德准则。在民居的装饰图案中，具有代表性的杨家经常出现一系列忠诚报国的图像。古代《二十四孝图》的人物画保存在于郁家巷杨芳故居东厢的屋檐下，长30多米，是清光绪丁未年画的。
如府桥街周宅等，勇于突破创新
鸦片战争后，宁波成为通商港，随后出现了中西合璧的独特现代洋风建筑，成为中国现代建筑史上重要的建筑类型和发展阶段。
现代洋风建筑的外墙大多采用实用的清水墙做法，如海曙府桥街周宅，外墙用青砖砌成，红砖用作门、窗、角的轮廓线装饰，正立面用罗马石柱和拱门，可谓现代洋风民居中最多的。外墙也有抹灰，如江北新路建筑石库门建筑，抹灰方法也有麻刀灰、混合砂浆、水磨石、、水磨石、洗涤石、水泥砂浆表面等。同时，水泥地板、地砖、马赛克等各种新材料得到了广泛的应用，各种巴洛克观音兜山墙也应运而生，如江北生宝路金屋、德记巷严屋等。
对宁波现代洋风建筑的深入分析，虽然许多外国文化、建筑材料和技术融合在具体的风格和实践中，但并没有完全改变和放弃传统的东西，而是一种探索和有机的结合。例如，鄞州严康真故居是典型的传统建筑，但明间屋架采用人字架形式。莲桥街姚宅外观是西式建筑，洋风浓郁，但屋架采用传统的穿斗式抬梁式。毛衙街陈宅主要采用栏杆、挂落、雀替等装饰构件的西式风格，但梁架的结构和做法仍遵循传统。
当然，这种勇于突破、创新的精神也有一定的理论和思想基础。也就是说，宁波是阳明心学理论和浙东学派的发源地，宁波人也深受阳明心学和浙东学派思想的影响。作为儒家学派，王阳明的心学强调生活活泼的灵明体验。浙东学派，以注重研究史料和以通经致用为治学宗旨，思想特点是：开拓创新、兼容并蓄、文史汇通、自成体系。从保存的传统民居分析来看，阳明心学和浙东学派思想深入人心，尤其是在现代建筑中。
