根据文物的历史、艺术和科学价值，我国将不可移动文物划分为国家重点文物保护单位（以下简称“国家保护单位”）、省级文物保护单位、市、县级文物保护单位实行分级管理。
第六批国保单位长治玉皇观五凤楼 图/文博圈
“文物保护单位”制度是非移动文物保护和管理的基本制度。自1956年实施以来，大量文物资源得到了有效的保护。第三次全国文物普查（以下简称“三普”）共登记了76722件非移动文物，其中价值较大的文化遗产被认定为国家重点文物保护单位（以下简称“国家保护”）。
国家重点文物保护单位标牌
1961年3月、1982年2月、1988年1月、1996年11月、2001年6月(后补三次)、2006年5月(后补一次)、2013年5月(后补一次)、2019年10月，公布了8批国保单位。截至目前，我国国保单位总数已达5058家(不包括港澳台)。
数量
国保单位分布在全国31个省、自治区、直辖市。山西排名第一的山西有538个(含跨地区)，相当于排名后十的总和，比排名第二的河南多109个。
山西共分布国保单位11个城市，其中山西运城103个，其次是长治74个，晋城72个，晋中70个，临汾54个，吕梁39个，太原38个，忻州37个，大同32个(含跨县一个)、阳泉11处，朔州6处，跨区域2处。
第五批国家保险单位长治观音堂图/文博圈
大同是唯一一个从第一批到第八批都有国保单位的城市。此外，朔州虽然国保单位很少，但该地区的应县木塔举世闻名。
山西现有的国家保险单位拥有最多的古建筑，共398座，其次是47座古遗址、25座重要的现代历史遗迹和代表性建筑、23座古建筑和23座历史纪念建筑、20座古墓葬、17座石窟寺庙和其他8座石刻。
山西省是现存古建筑最多的省份。据有关部门统计，山西省保存完好的古建筑数量达到1848座，单体古建筑数量可达30多万座，其中国保单位420座，约占全国古建筑国保单位的五分之一，占全省国保单位总数的五分之四。山西古建筑不仅数量丰富，而且历史悠久，是其他省份无法比拟的。
忻州五台县南禅寺第一批国保单位 图/马蜂窝
中国现存最早的木结构建筑均位于山西省，五台县南禅寺大殿重建于唐德宗建中三年(782年)。
此外，还有三座唐代木结构建筑，包括五台县佛光寺东大殿、平顺县天台庵、芮城县广仁王庙。
山西之所以能保存这么多古建筑，主要是因为山西是中华文明起源、民族融合、佛教繁荣的地方，很少受到大规模战争的干扰。晋商的巨额财富为大型建筑群提供了财政保障。干燥的气候条件有利于古建筑的保留，中华人民共和国成立后，各级党委和政府高度重视文物保护。
