大明府位于河北省大明县东南部，历史上曾是大明府、路、州、道、县的所在地。春秋时期，大明府是卫国，被称为五鹿，是历史上著名的五鹿城。经过秦汉、魏晋、南北朝、隋唐五代的发展，重镇逐渐形成，但仍在北宋达到顶峰。
大名府繁荣昌盛
北宋的首都是东京汴梁(今开封)。同时，河南府(洛阳)设为西京，应天府(今商丘)设为南京，大明府设为北京，达到城市的巅峰。
在《水浒传》中，青面兽杨志因杀人被流放到大明府留守司充军，受到梁中书的赏识。后来，他把生日纲寄给了梁中书，从大明府开始。
从中我们可以发现两种情况，一种是大明府是重要的军事城镇，所以囚犯会被分配到这里充军，另一种是大明府的经济状况很好，否则梁中书不可能每年找到10万生日大纲。
在《水浒传》中描述大名府时，用了一句话千人猛将统层城，百万黎民居上国，可见对它的重视。
大名府的地位上升，被升格为北京，与当年宋真宗的对外政策有很大关系，从唐末五代以来北方游牧民族契丹崛起，五代时期的后晋开国皇帝石敬瑭为了夺权，邀请契丹为外援，不惜称比自己还小一岁的辽太宗为“爹”，自己也就成了儿皇帝不说，还将燕云十六州割给了契丹。
宋朝成立后，有着重振中原王朝的雄风，尤其是赵光义，他是一位武将皇帝。当时，他正处于壮年。他把北伐契丹和收复燕云十六州作为终身愿望。出乎意料的是，在北宋军事巅峰初期，面对看似行将就木的契丹，两次北伐都失败了，到目前为止，北宋王朝再也没有收复燕云十六州的想法，反而得了谈辽色变的恐惧症。
燕云十六州最大的价值实际上是作为南方游牧民族的地理屏障，燕云十六州不在手，所以中原王朝对北方游牧民族没有战略缓冲，在这种情况下，宋仁宗接受了总理吕义建议，建设大都市，防止契丹入侵。
外城周长48英里，宫城周长3英里，雄伟壮丽。由于大明府位于当时黄河以北，已成为阻止契丹人南渡黄河的重要屏障。虽然契丹人擅长野战，但他们不擅长攻坚。面对像大明府这样的城市，他们仍然有抵抗力。
大名府衰落
澶渊之盟后，宋辽百年无大战，跟设置大名府为都城也有很重要的关系。当然，大名府的衰落也跟此有很大关系。
金国崛起后，先是联合北宋灭掉契丹，随后又攻掠了当时的北宋都城开封，是为靖康之耻，北宋灭亡，经过一段时间的政治洗牌，南宋政权偏居东南一隅，整个北方包括大名府在内的领土全部沦丧，大名府设立都城的最初意义就是为了防范北方的游牧民族入侵，靖康之耻后，大名府在金国统治下的战略意义已经消失。
可以说，北京大名府诞生于特定的历史条件下，就像昙花一现，闪耀了几百年。由于靠近河流，明朝建文时期被洪水淹没，大名府的历史分为两部分。洪水前的大名府是一座有着几千年雄伟历史的古城，洪水后在明朝重建的大名府虽然有600多年的历史，历史悠久，但明朝重建的大名城从未达到他应有的高度。从那以后，大名府再也没有人文典故了。
从明清到民国，经济发展南强北弱；从民国到现在，经济发展临海强，内陆弱。作为河北省下的北方内陆县级城市，大明府真的不容易大发展。
