江南民居是中国传统民居建筑的重要组成部分，它的历史可以追溯到距今约七千年的河姆渡文化。祖先们在这片土地上生繁衍，传承着一切生活方式。商代在这里形成了初具规模的民居聚落。从汉代开始，官员们就开始住在这里。魏晋南北朝时期，北方的战争局面使大量人向南迁徙。这一趋势使南方经济和汉文化迅速发展，经济重
在唐代，这里形成了相当大规模的官邸，在宋代绘画的《千里江山图》、《平江图》中，对江南民居的建筑布局进行了具体生动的描绘。在南宋建都杭州，江南在政治、经济、文化等方面都有着前所未有的发展。明清时期，江南已成为中国经济文化最发达的地区。达官显贵、地主富商、文人雅士纷纷选择在这里建房、别墅、亭台楼阁，各具特色。
由于人口众多，土地珍贵，江南建筑极大地节省了空间，在建筑结构上下了很大的功夫。客厅墙高，开间大；前后门贯通，便于通风；为了防潮，有很多二层建筑，底层是砖结构，上层是木结构。南方地形复杂，住宅庭院小，周边房屋融为一体，适合南方气候条件房屋组合灵活，适合起伏不平。
在南方，房子的山墙大多是马头墙。在南方一些古代人口密集的城市，这种高于屋顶的山墙确实可以起到防火的作用，也起到了很好的装饰效果。
南方水资源丰富，河流从门前屋后轻轻流过。取水非常方便，直接用于饮用和洗涤。水是中国南方民居的独特风景。水围绕着住宅。由于水的灵气，江浙水乡注重前街后河。
房子的门大多开在中轴线上，正面的房间是大厅，两层建筑经常建在后面的院子里。四合院周围的小院子通常被称为天井，仅用于照明和排水。由于屋顶内坡的雨水从四面流入天井，这种住宅布局通常被称为四水回家。
四水归堂式住宅的个体建筑以传统的房间为基本单元，房屋开间多为奇数，一般为三五间。每间面宽3~4米，深5檩至9檩，每檩1~1.5米的单体建筑与庭院墙相连，围成封闭式庭院。然而，为了有利于通风，大多数人在院墙上打开漏窗，房子前后打开窗户。这种适应地形、充分利用空间、布局灵活、体型美观、材料使用合理的住宅，呈现出清新活泼的面貌。
江南民居结构多为穿斗式木结构，无梁，柱直接承檩条，外围为薄空斗墙或编竹抹灰墙，墙面多为白色。屋顶结构也比北方的房子薄。墙底常砌片石，室内地板也铺石板，起到防潮的作用。大厅内部由传统的盖子、隔断扇、屏门等自由分隔。
梁架只加入少量精美雕刻，粉刷栗子、棕色、灰色等颜色，无油漆。房屋外的木结构部分采用棕色、黑色、深绿色等颜色，与白色墙壁、灰色瓷砖相反，色调优雅、简单、干净，结合周围的自然环境，形成风景如画的水乡风格。
人们常说上有天堂，下有苏杭。江浙是明清以来人口密集的富裕地区。广义上是指长江下游南岸的广阔地区。
嘉兴、湖州、无锡、常州、镇江、绍兴、宁波、上海等地，以苏州、杭州最具代表性的古镇，随处可见江南古韵。小桥流水，白墙黛瓦，确实是旅游的好去处。
