瓦当是中国传统建筑中覆盖房檐前端的遮挡。瓦当上刻有吉语瑞兽，呈圆形，垂挂在房檐最前端，是独具中国特色的文化艺术遗产。瓦当上的图案优美多变，字体行云流水，有云头纹、几何纹、饕餮纹、文字纹、动物纹等。
屋顶上的吉祥语
瓷砖上的图案构思巧妙，布局多样，可分为两个或四个，在对称中寻求变化。在汉代，瓷砖中心以乳钉分隔图片的布局形式出现。当有1到12个字时，大多数字都是情感的吉祥语言，如长乐无极、长不忘记、长乐未央、天无极等。
魏晋南北朝时期，瓦当面逐渐变小，以卷云图案为主要装饰，文字瓦当减少。唐代的瓦当大多是莲花瓦当，几乎消失了。自宋代以来，兽面纹瓦很流行，而盘龙纹瓦在明清时期更常用。
秦汉瓦当博采众长，形成清新写实的艺术风格。陕西大小博物馆有大量的秦汉瓦当，主题是动物瓦当和文字瓦当。瓦当的出土地点不限于陕西，但由于关中是秦汉都市的所在地，出土的瓦当数量居全国第一。
秦汉瓦当的发现始于北宋。根据当时的文献记载，有人已经开始研究和收集北宋的瓦当。《绵水燕谭录》中记载的出土和宝鸡的玉阳千岁瓦，以及黄伯思在《东观余论》中记载的延年益寿瓦，是瓦当出土和收藏的最早文献记载。
在清朝，更多的文人更喜欢收藏瓦当。康熙初年，林霁编写的《汉甘泉宫瓦记》一书记载了永生未央瓦。当时名人都有题咏，名声大震。乾隆初年，浙江人朱峰搜获了30多种瓦当，成为《秦汉瓦图记》。这两部作品的出现拉开了清代瓦当收藏的序幕。
由于文字瓦当的内容大多涉及长生不老、长生不老、万岁、延年益寿等吉语媚辞，清代以瓦当作为生日礼物送给他人是相当受欢迎的。也有很多文人以瓦当生日为主题创作诗文，极其优雅。
保护和创新瓦当
瓦当的外观与铜镜相似，突出的乳钉和周边，不均匀的面部，想要椎体拓展并不容易。由于瓦当的尺寸不大，文本较少，装饰也不复杂，因此翻转雕刻已成为一种常见的权宜政策。大多数是在枣木和砖石上，但由于质地不同，枣木很容易扭曲，相比之下，用旧砖雕刻瓦作为文本和装饰，更容易现实。
瓦当经常被改制成砚台作为文房的雅玩。瓦制砚历史悠久，早在宋代就有瓦当砚的记载。制作瓦当砚时，切掉筒体，只用瓦头，将无文字或图案的一面磨平成砚堂。事实上，在某种程度上，这种行为也可以被视为对古物的破坏。瓦当也被改制成臂架，瓦当的文字也成为一种重要的装饰图案，可以印成纸，画成屏风，扩展到扇面上，或者刻在印石上。瓦当的乐趣已经完全占据了收藏的主流。
