门窗在中国建筑装饰文化史上也蕴含着博大精深的文化意味。在古人眼里，门窗有如天人之际的一道帷幕。中国古代尤其是明清时期的花窗花板，集富贵之相，儒雅之风于一身，既具有丰富的文化内涵，又雕工精美，给人以很高的视觉享受，还有一定的收藏价值和高度的装饰实用性。
从中国建筑史的角度看，建筑艺术发展的核心就是木构件的比例、曲率、组合方式等艺术的演变。结构艺术的成熟，使中国古代工匠最具空间表现力地完成了门窗的结构和组合方式。中国古代门窗的文化内涵是由门窗纹饰与图案表现的，门窗的装饰也体现了房屋主人（官员、商人与文人）迥异的审美情趣、身份地位和财富象征。古代门窗一般用上好的楠木、柏木雕成，历经上百年一点都不变形，经过长年使用反而浸润得更加油亮。
在雕刻手法上也颇为繁复，门、窗、隔断每个部件都饰以不同的图案，最为典型的是吉语类的福（蝙蝠）、禄（梅花鹿）、寿（麒麟）、喜（喜鹊），牡丹、兰花等正宗传统的汉族雕刻图案。有的人家在花窗上还贴有薄薄一层金箔以显示富贵，这些金箔历经百年现在仍清晰可见。读书人家的门板等处雕有诗词书画，信佛的人家门板上刻有云锣伞盖、弥勒佛等佛教图案，从门板上就可以大致判断出这家人的出身、喜好。
花窗花板按照木质可以分为楠木、樟木、柏木、黄杨、龙眼木、红木等，根据木质有不同的雕刻手法和表现形式，比如圆雕、浮雕、线雕、透雕等。古代门窗木雕大致有三派：第一是东洋木雕，雕刻得比较浅，比较细致；第二是安徽徽派，雕刻由深到浅；再有一种就是福建永春，一般以人物、情节见长，让人看了很舒服。花板大都来自门、窗、桌、床、椅、屏等。
门窗纹饰及图案有以下分类：
1．几何图案
凡用各种直线，曲线以及圆形、三角形、方形、菱形、梯形等等，构成规则或者不规则的几何纹样做装饰的图案，统称几何图案。门窗上的几何图案是最主要的装饰手段，它包括各种变体以及多种组合形式。几何图案中最单纯的有四方、六方、三角等形式，亦有星光、风车等文学含义的形式，还有拐弯处圆润处理的俗称一根藤、扯不断的寓意，吉祥的形式，再加上多种几何形式的组合，比如外方内圆，大面积的冰裂纹等。
几何图案作为装饰主体的长处是，规律性强，因而富于节奏韵律。大面积整齐划一的装饰，视觉冲击强烈。尤其窗扇、隔扇单片数量多时，效果非常明显。几何图案属抽象图案，所以文学寓意不那么直接，比较费解。
2．树木花卉
树木花卉是古代吉祥图案中经常用的，古人赋予植物文学生命，注重各类植物内在的品质，加以倡扬。比如“梅兰竹菊”四君子，“松竹梅”岁寒三友等等。在这里，植物的个性完全是社会道德规范的具体写照。在明清门窗中，出现了大量植物图案。
3．动物图案
在绘画中，凡禽鸟统称翎毛，凡兽统称走兽。这里所指动物图案还包括龙凤麒麟等神兽，鱼龟蛙及昆虫等等。龙是中国人几千年创造出的神兽，代表着皇权至高无上的权力。龙的外观就集各类动物之长，鳄头、鹿角、蟒身、鹰爪，鱼鳞、虾眼，龙能够腾云驾雾，翻江倒海、上天入地、来去无踪。
历朝历代，各类动物上对龙的描绘，尤其在皇家建筑上使用不厌其烦。至于民间建筑门窗偶见龙纹，也在表现百姓对龙的信仰。凤凰、麒麟等瑞兽图案出现的原因也与龙纹雷同。其他兽类，大致可分为家禽与野兽。凡家养动物，如马牛羊等，代表着物阜民丰的年代；凡野生动物，如虎蛇猴等，寄托着美好愿望。生肖文化是中国古代独有的一种计年文化，中国人传统的十二生肖在门窗纹饰中时有表现。至于家禽野鸟，或取其吉，或纳其祥，万变未离其宗。
4．山水风景
寄情山水，是中国历代文人的一种嗜癖。生活富足，政治失意，均可在山水之间找到寄托。或远山近水，或一水两山，典型的明清山水画的布局，在门窗浮雕板上均可寻到踪迹。使用山水作为门窗装饰的绝对少数，原因是山水画为文人较高层次的追求，而常人则认为过雅而不悦其目，故而弃之。
5．人物神仙
人物指历史上确有其人，代代相传；神仙指宗教，神话创造的人物，妇孺皆知，但亦有无名无姓的百姓，如渔樵耕读，只是百姓生活的真实写照。门窗在花板、中心盘等主要部分，常常深雕人物。这些人物题材中大致分为历史人物，如孔子、老子、苏东坡、李白等；文学人物，如《三国演义》中的刘、关、张等；神仙人物，如弥勒、八仙等；还有吉祥人物，如寿星、财神等，这部分人物出现频率最高，是封建社会整体社会心态的最直接反映。
6．故事戏曲
无论有文字记载也好，还是百姓口授流传也好，故事的生命力极强，尤其元代戏曲杂剧的兴起，使故事情节变得易记并长久不衰。明万历以后带有插图版刻的话本小说的普及，对此起了推波助澜的作用。当时的话本小说插图以及戏曲、酒牌、墨谱等，均出自安徽新安派、江苏金陵派、福建建安派和浙江武林派，尤以新安版刻为最。
对这些故事，亦可分为四个部分：一、历史事件，如桃园结义、岳母刺字等；二、杜撰故事，如游园惊梦、打渔杀家等；三、民间传说，如二十四孝、风尘三侠等；四、神怪题材，如钟馗捉鬼、嫦娥奔月等。其中戏曲和故事是百姓最为喜爱的，在漫长的封建社会中，这是他们赖以生存的精神支柱。
7．博古杂宝
博古可以解释为博学好古，历史的进程中留下的财富是文化。历朝历代生活在富足以后，都对先人的历史遗存感兴趣。最典型的是北宋、晚明、乾隆三个时期。尤其清乾隆盛世，政府的提倡，使好古成为全国的嗜好，百姓无不以古为荣。博古图案大同小异，只是因个人喜好不同，侧重点不一样罢了。青铜、古玉、陶瓷、象玉、犀角等，都是博古题材。另外，七珍八宝九章，八吉祥、暗八仙等等，这些都属博古杂宝题材，在门窗装饰题材中，雅而不俗，平易近人。
8．其他题材
古代门窗装饰题材多而杂，除以上几类，仍有许多题材归属不易。比如，文字装饰，中国字是象形文字，仅文字自身就是艺术。千百年来形成的书法艺术，书体真草隶篆，各具风采。用文字作为装饰手段，除外型特殊，内容也极重要，比如，福禄寿喜，重在吉祥；又如，朱子家训，重在守则；还有就是变形美化的字体，如团寿等，其他题材还有八卦，太极，方胜，五蝠捧寿，吉庆有余等，不胜枚举。
实际上，古代门窗的装饰题材很少单一出现，大部分是多种题材组合，在山水中有人物，在花草中有动物，人与动物，自然和谐；再有就是故事戏曲与人物神仙常常交织在一起，不可分割。
