建筑装饰是建筑艺术中古老、广泛、含义深刻的部分，对于建筑艺术而言，装饰的现象有着复杂的历史背景，中国古代的装饰手法锻造了中国古建筑富有特征的外观，更让建筑艺术具有了独特的思想内涵和代表性。
中国古建筑在世界建筑发展史中占有不可忽视的重要地位，具有悠久的历史传统和光辉的成就，中国古代工匠利用木构架结构的特点创造出庑殿、歇山、悬山、硬山和单檐、重檐等不同形式的屋顶，又在屋顶上塑造出鸱吻、宝顶、走兽等奇特的个体形象，在门窗上还能看到千变万化的窗格花纹式样，古建筑装饰在这些以木构架为结构体系的单幢房屋和群体空间形态让建筑艺术具有了思想内涵和代表性。
一、体现在中国古建筑中的装饰艺术
（一）台基装饰：在古建筑的台基四周通常有栏杆相围，栏杆有拦板、望柱和望柱下的排水口，经加工后，栏板和望柱上附加了浮雕装饰，望柱柱头做成各种动物、植物或几何形态，排水口雕刻成动物的螭头，使整座台基富有生气而不显笨拙。如北京的故宫和陕西临潼的华清池等古代园林建筑中都有这类的
（二）木柱装饰：中国古建筑在设计中考虑到防潮防腐，在成排的木柱下方都垫放有被雕饰得精美的、各式各样的石柱础，有简单的线脚式、莲花瓣式和复杂的各种鼓形、兽形，有从单层的雕饰到多层的立雕、透雕，造型千变万化栩栩如生，如山西运城的关帝庙等古建筑。
（三）门窗装饰：古建筑的门窗是与人接触最多的部位，在它们身上自然集中地进行了多种装饰处理。常见的有宫殿、寺庙的大门上成排的门钉，中央还有一对兽面衔着的门环，门框的横面上有多角形或花瓣形的门簪，门框下面的石头上有时还雕刻着狮子等装饰。古建筑的窗在没有使用玻璃之前，多用粉联纸糊裱或安装鱼鳞片等半透明的物质以遮挡风雨，故需要较密集的窗格，对这种窗格加以美化就出现了菱纹，步步锦，各种动植物、人物组成的千姿百态的窗格花纹。为了保持整扇窗框的方整不变形，在窗框的横竖交接部分钉上有压制极富装饰性花纹的看叶与角叶。
（四）屋顶装饰：中国古建筑屋顶是整座建筑的主要部分，通常在屋顶上有许多有趣的装饰。两个屋面相交形成的屋脊处做出的各种线脚形成了一种自然的装饰，在屋脊集中的结点处，做成动物、植物或几何图形，便成了各种式样的鸱吻和宝顶。
二、中国古建筑中传统的装饰内容
植物纹样与动物纹样是中国古建筑装饰图案中最常出现的。植物纹有松、柏、桃、竹、梅、菊、兰、荷等装饰素材，动物纹主要有龙、凤、麟、虎、狮以及鸟、虫、鱼等；所有这些装饰不仅在形象上具有一定的形式美感，而且古人还赋予它们一定的象征意义，诸如吉祥、富贵、高洁、长寿等。在中国古建筑中还能常见到将动植物等多种形象组合在一起的纹样，如植物中的松，动物中的鹤组合寓意“松鹤长寿”，牡丹和桃组合在一起，则象征着“富贵长寿”，两只狮子在一起就表示“事事如意”等。除此之外，在古代建筑装饰中还有各式各样的器物图案，如琴、棋、书、画、山水、人物和各种代表人物的饰物，如笛子、宝剑、尺板、莲花、掌扇、道情筒、花蓝、葫芦八件器物的装饰形象。古代艺术工匠惯用的手法还有把多种装饰组合成新的纹样，这就是无论花草藤蔓、水纹云气，都可能不受自然形态的束缚而任意排放，并总结出一套叫“花无正果、热闹为先”的创作原则。千百年来作为中国古代建筑装饰题材的这些主要内容，始终具有很大的生命力。
三、中国古建筑的装饰手法
（一）雕刻艺术：在中国古建筑中最常出现的雕刻可以分为木雕、石雕与砖雕。雕刻手法多样，如采用高浮雕、浮雕、阴线刻、凹面刻、减地平面阴刻等。砖雕与木雕使用在民间建筑装饰上尤为突出。砖雕用以装饰民居住宅、园林、官邸、祠庙的大门与墙上。木雕用于梁柱额枋门窗上，配以神话传说、戏曲故事、历史人物、动物花鸟题材，采用圆雕、浮雕、透雕等手法，画面层次分明，细腻严谨，可称为独特工艺品。另外，汉代出现的瓦与瓦当的使用，既防水又起到装饰屋顶的作用。这些瓦当的装饰题材有云纹、四神纹、文字纹等，多样而富有变化。南北朝后琉璃的使用配合高、浅浮雕的纹样，增加了建筑的色彩与气氛，同时也反映了建筑的等级与功能。
（二）彩画艺术：中国古建筑的木构架特征，决定了需要在木材表面涂上油漆以防潮防腐防虫蛀。彩画最初的功能就是为了保护建筑物，后来才逐渐突出其装饰性。彩画是中国古建筑装饰中的一个重要部分，他们多做在檐下及室内的梁枋、斗拱、天花及柱头上。明清时期的彩画种类有“和玺彩画”、“旋子彩画”和“苏式彩画”，其中最能代表彩画精湛技艺的是“苏式彩画”，而最典型的莫过于北京颐和园中的长廊彩画。彩画的构图与构件形式密切配合，色彩极为丰富，红、黄、绿是中国古建筑装饰的主要色彩。按中国传统的审美观，黄色表示尊贵、庄重，是帝王的专用色，显示皇权的威严；红色代表乐观喜庆；绿色是生命色，使人精神愉快，生机勃发。
（三）匾牌楹联：如果说雕刻将古建筑修饰得玲珑而精致；雕梁画栋、彩绘壁画把古建筑装饰得富丽堂皇、光彩照人，那么匾牌楹联，名人书画则使古建筑显得更加高贵典雅，诗意盎然。殿堂庙宇亭台楼阁的门柱上，总会看到左右两边字数相等工整对仗的诗句，这就是楹联，这一形式与唐诗的繁荣有关，在我国已有上千年的历史。彩绘壁画、雕刻、匾牌楹联等装饰，使古建筑意境更为深远，内涵更为丰富，使建筑艺术与绘画艺术、书法艺术和文学艺术融为一体。
四、结语
我国古代工匠具有富于浪漫主义的创作思想和娴熟高超的技艺，在中国古代建筑艺术中，装饰已经成为很重要的一个组织部分。在中国古建筑装饰上凝聚了无数祖先辛勤的劳动和无穷的智慧，作为艺术发展的一种传承，它奠定了世代相传的文明，是中国传统美学中极其有价值的一个组成部分。中国古建筑装饰是中国传统美学中极其有价值的一个组成部分，是世界建筑艺术史上一朵绚丽的奇葩。
