在北海公园太液池西岸，门牌号为西城区文津街7号的院子里，有一座雕梁画栋的古建筑。它的外观模仿故宫太和殿、绿色玻璃屋顶和绿色柱子，周围是白色大理石须弥座栏杆，以及从圆明园迁来的华表和石狮。当时被称为国家北平图书馆的31年，当时被称为国家北平图书馆。1951年改名为北京图书馆，1987年，北京图书馆迁至海淀区白石桥新馆，称古籍馆，隶属于北京图书馆分馆。1998年，北京图书馆更名为中国国家图书馆，成为国图古籍馆。
环境装饰多为古物
文津楼是中国传统的宫殿式结构，其周边环境也用传统的石碑、华表、石狮、雕花望柱石等古物装饰。
如今，如果读者去国图古籍馆，可以看到门是三开间琉璃顶门座式朱钉红漆门，体积高大，气势磅礴。门前有一对石狮，与门相得益彰。据资料记载:图书馆被绿瓦红墙包围，正门庭院开阔，环境疏朗。石碑、华表、石狮(从圆明园安佑宫迁来)矗立在主楼前，增强了庭院的环境气派。经考证，主楼前石狮来自圆明园安佑宫的说法有误。大门前的石狮确实来自圆明园，而文津楼前的石狮则来自朝阳门内恒亲王府(俗称五爷府)。此外，安佑宫门前没有石狮，古籍馆门前的石狮原来是长春园东门。这对石狮出现在20世纪20年代的老照片中，到了30年代，这对石狮就搬窝了。
1860年，圆明园首先被英法联军烧毁，然后被八国联军洗劫，到民国时期，圆明园已成废墟。图书馆建设负责人在长春花园东门看到石狮歪在废墟中，没有人关心，请求内务府同意，花钱找脚夫，把几吨重的石狮运到城市，放在古籍馆门前。这对石狮的雕刻完全按照明清石狮的规范和标准完成，展现了皇家石狮的气势，做工精湛，抬颈低头，挺胸收腹，姿态威武。两只石狮内侧有一只56厘米长的小石狮。小石狮爬在大石狮的背上玩耍，增加了很多兴趣。由此可见，清代中晚期的石狮越来越注重装饰和多样化，门神镇邪驱魔的功能越来越弱。
一对汉白玉石雕花表矗立在古籍馆的院子里，高约8米，下面是八方形须弥座。华表原本是圆明园安佑宫外的东西，原来有两对华表。1925年燕京大学建校舍时，美国牧师翟伯雇人搬运了三栋楼，被北郊警方拦住。其中一对运往燕京大学，竖立在学校主楼前，另一个由北京师范大学警察厅运往城市。1931年春天，他横卧天安门广场前道南。同年夏天，国家北平图书馆在北海西岸建成新博物馆时，将天安门前的华表和圆明园剩下的华表运至新博物馆，竖立在文津楼前。
古籍馆东侧立有文源阁记石碑，原为圆明园安佑宫东亭之碑。圆明园遗物展在1931年在中山公园举行时，被列为展览之物。展览结束后，石碑转移到国家北平图书馆内院东侧，1990年左右转移到新开的花园。碑文为《文源阁记》，题为《乾隆甲午孟东御笔《文源阁记》。《甲午》是清乾隆三十九年(1774年)。乾隆皇帝写了一篇题为《文源阁记》的碑文。
古籍馆院内文津楼前，还有一对石狮，个头巨大，威严肃穆，气势磅礴，总高3米多，是清代典型的石狮。其特点是:弓背蹲坐，头顶螺旋发卷大量少，眼凹眉卷，鼻子由三个球组成，非常夸张。方嘴张开，舌头舔，下巴胡须短。胸前的雕花丝带上挂着一个銮铃和两个流苏。象征雄狮爪下绣球力量的丝带短，雌狮爪下的小狮子四腿朝天。石狮下有两层底座，上层底座为方箱式，座饰锦铺团花滕纹，下层底座为几案式，雕刻山形纹。这对石狮是从恒亲王府购买的。恒亲王允祺是清康熙皇帝的第五个儿子。康熙四十八年(1709年)晋封恒亲王，雍正十年(1732年)去世。恒亲王允祺，又称五爷，世袭十一代。清同治四年(1865年)，最后王府主人玉森继承了不到八分的辅国公，身份等级差了很多。朝阳门恒亲王府旧址烧酒胡同，现为北京第164中学，王府建筑早已无痕迹。
北京档案馆保存了1931年4月20日北平市工务局的公函，记录了恒亲王府石狮运至图书馆的路径。运石狮路线为:从五爷府出发，走朝阳门街、猪市街、弓弦胡同、汉花园、马神庙、景山东街、后门(地安门)、工厂桥、养蜂夹路，最后到国家北平图书馆。
旧藏品太分散了
为什么要建文津楼？这要从清末以来北京图书馆的发展入手。
二十世纪初，清朝风雨飘摇，西方势力频繁涌入中国，西方文化无处不在。清光绪32年(1906)《教育世界》发表了罗振宇的文章《京师创建图书馆私议》虽然朝廷财政困难，人心松懈，但管理部军用飞机大臣张之洞仍在朝廷上演。清宣统元年(1909年)，他颁布了《图书馆章程》，决定在北京师范大学开设图书馆，并要求各省开设图书馆。
当时朝廷很穷，只拨了200两白银作为资金。但在文献方面，朝廷同意将热河文津阁(承德避暑山庄)的《四库全书》和内阁翰林院的古籍收藏都收藏在北京师范大学图书馆。1910年11月，北京师范大学图书馆暂时在什刹海北岸广化寺成立，聘请7名名名誉经理。同年12月，北京师范大学图书馆收藏了18箱珍贵的敦煌经卷。
辛亥革命后，藏京师图书馆陆续有大量古籍文献。1913年，当时教育部拨打了66箱古今图书集成；1917年，陕西送来了445部碑林拓片，教育部转来了154部地方志和708部拓片；1922年收到了60本《新元史》；1929年，大连图书馆赠送了2卷《永乐大典》；1930年，梁启超捐赠了130箱图书碑帖、雷家圆明园、三海等工程模型图纸37箱。此外，京师图书馆还收到了故宫的一些珍贵书画，以及一些私人捐赠和名人遗赠。各种书籍、书画、拓片、县志日益聚集。十多年来，广化寺、国子监南学、中南海居仁堂、北海公园、中央公园(中山公园)图书馆相继开业。但是分馆太多，分散收藏利弊少，所以要求建设新图书馆的呼声逐渐上升。
1928年5月，北京师范大学图书馆更名为国家北平图书馆。1929年8月，国家北平图书馆与北平北海图书馆合并，仍被称为国家北平图书馆南海居仁堂。教育部聘请蔡元培为馆长，袁同礼为副馆长。
文津楼是当时中国最大的图书馆
随着京师图书馆收藏的不断增加，暴露出了许多问题。京师图书馆原址位于广化寺，地方狭窄，交通偏远，分馆太多太小，收藏分散，读者借书不方便。因此，中国教育文化基金董事会决定拨款100万银元，与当时的教育部讨论选择一个新的地点来建设图书馆，并命名为北京图书馆，但实际上使用了国家北平图书馆的名称。
图书馆筹备委员会在北海公园小云楼工作。教育部决定合并北海西南墙外的皇家马圈空地和养蜂夹道宜东公共操场，建设新图书馆。皇家马圈是官方的，可以免费拨打；军队驻扎在公共操场旁边。士兵们通常必须在操场上训练，所以他们不愿意撤离。中国教育文化基金董事会致函张学良，并向陆军部拨付2万元。最后，他们拿走了公共操场的土地。
图书馆筹备委员会发布了《北京图书馆建筑图案选择条例》。建议新图书馆设计可采用中式或希腊式，必须满足现代图书馆的功能要求，并与周围宫殿的环境相协调。在征集期间，收到了17张图书馆设计样式图。1927年8月，经审查委员会评估，莫律兰中国建筑图案中标，并根据招聘规定聘请莫律兰为新图书馆建筑工程师。
新图书馆大楼于1931年竣工，并被命名为文津大厦。文津大厦的建筑模仿了宫殿的亭台楼阁，与北海琼岛隔水相映成趣。主楼是二楼，一楼是配套的。建筑之间由平顶走廊连接，每栋建筑都有地下楼层。主楼一楼左右有一个报告厅和一个展览厅。二楼是阅览室，后面是书库。连接走廊的两侧是办公室。当时，文津大厦是中国收藏最多、规模最大的现代图书馆。
1931年4月10日，国家北平图书馆致信北平市公安局，说明图书馆收藏了大量珍贵书籍，意思是把大门外的街道命名为文津街。5月18日，公安局致函国家北平图书馆：当经济区派人联系调查时，据复称，该巷经贵馆指示，从金鳌牌楼起，西穿过西三座门到西安门内街北西小石作为南口，改为文津街因为国家北平图书馆收藏的文津阁《四库全书》最珍贵，博物馆前的街道上没有名字，所以命名为文津街。
1931年6月25日举行国立北平图书馆新馆落成典礼，同时图书馆大门外“文津街”也正式挂牌使用。当时的文津街很窄，街东部北海大桥两端有“金鳌”、“玉蝀”两座牌楼，府右街北口往东有三座方门楼在街中间。后来为改善交通拆了方门楼，1954年北海大桥加宽时，文津街改造成现今模样。
