宁波鼓楼始建于唐长庆元年(821年)，至今已有1100多年的历史。它是宁波历史上正式置州治、立城市的标志。宁波鼓楼是宁波市唯一仅存的古城楼遗址，是国家文物重点保护的古建筑之一。游人登楼，便可一览宁波城之全貌。
“谯楼鼓角晓连营”，元代诗人陈孚的诗句，体现了鼓楼在我国历史上的特殊地位。古时鼓楼设有报时的刻漏和更鼓，日常击鼓报时；战时侦察瞭望，还负有保城池，抵外侮的使命。
当年明州刺史韩察将州治从小溪镇迁到宁波“三江口”，以中山广场到鼓楼这一带为中心，建起官置，又立木栅为城，后来又以大城砖石筑成城墙，历史上叫子城。子城的南城门就是现在的鼓楼。
后梁开平三年(909年)置明州望海军，鼓楼称为望海军门(楼)。宋太祖建隆元年(960年)又改为明州奉国军，鼓楼也随之改称为奉国军门(楼)，由太守潘良贵书“奉国军楼”额。宋仁宗庆历八年(1048年)，新上任的鄞县县令王安石，特为奉国军楼的刻漏做了一篇《新刻漏铭》。其文曰：“自古在昔，挈壶有职。匪器则弊，人亡政息！其政谓何？勿棘勿迟，君子小人，兴息维时。东方未明，自公如之，彼宁不勤，得罪于时。厥荒懈废，乃政之疵。呜呼有州，谨哉惟兹。兹惟其中，俾我后思。”这位十一世纪的著名政治家、改革家在铭中表示要以楼中的刻漏那样“勿棘勿迟”的速度来改革处理政事；要以刻漏那样勤于报时的精神来管理政治。从表面上看，王安石是为刻漏作铭，实际是一篇决心革弊维新的誓言书。
如今，鼓楼及附近的公园路一带已成为宁波主要文化活动的聚散地，整个地区的建筑充分体现出宁波江南水乡的特色。两旁是仿宁波传统建筑风格的商店，小青瓦双坡屋面，风火马头墙，还有各种精细的外墙木装饰，既具有宁波传统商业街的风貌，又具有强烈的历史文化质感。现修复了浙江督学行署、在东西两端入口处的两座古石牌坊，以及城墙遗址，子城历史变迁的石碑等。新修建的两组石牌坊是明清两代举人光宗耀祖的标志。代表着文化气息和历史内涵。鼓楼步行街熔文化商贸于一炉，集购物休闲于一体，已成为宁波市内的游乐胜地之一。
位于中山路中段的鼓楼步行街，坐落于唐宋宁波子城的范围，鼓楼，原是唐宋子城的南门。这里历来是一个商贸和文化融合一体的热闹街市，是一块商贸繁荣、文化气息深厚的热土。
1998年底，总建筑面积达6．8万平方米的鼓楼步行街建成并交付使用。它东临宁波军分区，西至呼童街，南抵中山西路，北至公园路，共由八幢楼组成，整体为明清建筑风格。步行街商城以经营文化、旅游、小商品为主，是宁波市除城隍庙、天一广场之外的第三大商贸娱乐特色区域。
鼓楼商业步行街建设是宁波市海曙区“十一五”规划的“五区六街”之一。根据规划，这条街主要经营书刊、音像制品、字画陶艺、钱币古玩等文化产品，与街内古色古香的马头墙、迂回曲折的空中走廊等一道形成一个集文化、休闲、旅游为一体的历史文化街。
公园路是步行街的中心道路，在早期规划设计中按照步行街的标准建造，宽9－14米左右，乃是步行街的“心脏”。由以经营文化用品为主的公园路文化街逐步发展成为熔古建筑、商业、古玩、文化、书籍于一炉的宁波城市文化及传统专业特色的商业步行街，并以此为中心形成了中山广场———范宅———月湖南北文化购物旅游线，是纵贯市中心的“景观长廊”的重要一环。
宁波市鼓楼步行街位于宁波市海曙区鼓楼北侧，南起府桥街，北止公园路，东为公园路，西靠呼童街。东面邻近中山文化广场，南边为宁波市财税大楼，西靠近宁波日报社、中央花园，北边为中山公园。估价对象地处宁波市中心，周围居民区较多，附近有12路、15路、19路等较多公共汽车站，交通较为方便。
鼓楼步行街商场坐落于宁波市海曙区鼓楼北侧，主建筑为框架结构，共四层。地下一层，建筑面积5000平方米，作娱乐用途，主要为一般游戏机、大型游戏机及台球等同类娱乐工具；地上一至三层，建筑面积52000平方米，主要经营服装、鞋类、化妆品、音像制品等。该房地产拥有甬自新字第99002634号《房屋所有权证》、甬自新字第99002635号《房屋所有权证》、甬自新字第99002636号《房屋所有权证》、甬自新字第99002637号《房屋所有权证》。另有砖混一层建筑共4200平方米，主要经营各种字画、工艺礼品及茶座、酒吧等，拥有甬自新字第99002831号《房屋所有权证》。于一九九九年竣工，主要以明清风格建造，走廊扶梯、屋檐、柱子用木材较多。整个步行街商城内共有二十座小桥，作为连接主楼内部及主楼与附楼之用，内共设有四部自动扶梯。
