辽西走廊北缘的义县位于平原向山区的过渡区，大凌河穿过。如今，虽然只是锦州下辖的一个普通小镇，但辽代曾在这里设立宜州，隶属于中京道(治所大定府，今内蒙宁城西)，也是当时的重要城市。但后人随着政治中心的南移，这里逐渐成为边防卫所乃至偏远县城。如今，奉国寺仍保存着一座宏伟的辽代大殿，其规模与今县的规模不太匹配，也显示出其昔日的辉煌。
奉国寺建于辽开泰九年(1020年)，不久前刚过完千年生日，铸鼎勒铭。这座寺庙的初名咸熙寺，寓意着一切的繁荣。当时，在禅渊之盟(1004)之后，辽朝已进入全盛时期，女政治家萧太后为此做出了突出贡献。她一生信佛，1009年去世后，朝廷在萧氏家族领土的宜州修建了这座寺庙来纪念。奉国寺大殿是单檐廊顶，面宽九间，深五间，俗称“九五之尊”。作为皇家寺院，其等级已封顶，这座寺庙也是辽代八座木结构建筑中体积最大的。大辽的实力和威望，正是从其宽阔的屋顶、巨大的斗拱和美丽的佛像中表达出来的。
契丹政权利用大唐衰落和中原分裂的趋势崛起。虽然它没有像北魏那样统一北方，但对大唐遗产的文化追求不仅体现在崇拜佛教的时尚上，也体现在建筑的特点上。辽代木结继承了唐风的豪迈，与转向醇厚精致的北宋风格截然不同，这也可能符合游牧民族的气质。到目前为止，唐代木构已经存在不多了，即使是最经典的五台山佛光寺东大殿也是七开间，等级略逊于奉国寺大殿。有专家说，正是靠几座辽代巨构，我们对盛唐气象的想象才逐渐丰富起来。
当你进入奉国寺的山门时，你可以看到一个宽阔而平坦的屋顶出现在低矮的建筑群后面，就像一艘悬挂在天空中的宇宙飞船，两个弯曲的尾巴就像一对倒挂的铁锚，有力地拉着宇宙飞船慢慢升起。那个令人难忘的辉煌时代似乎通过时间隧道回到了今天的人们面前。奉国寺序曲的三座山门、木牌坊、无限殿均为清代建筑，无法阻挡幕后主角的风格。
大厅朝南，矗立在3米高的月台上，让崇拜者感到高山。辽西京大同的华严寺大厅也是如此，体积更大。不幸的是，它的辽代原构被战争摧毁，现有的是金代重建，斗拱等结构无法与奉国寺大厅相媲美。当你走到大厅前，你不能看到它的全貌。你只觉得人很小，伸展的屋顶两翼似乎围着人。
仰望屋檐下的结构，为七铺做双抄双下昂，用料符合《法式建筑》一等材料规格，均为顶级配置。昂为真昂，偷心造与计心造交替使用，耍头与令拱相交，耍头形成规则的长方体，不加雕刻。在普拍方上承子斗，两侧出泥道拱，上层隐藏慢拱，各层间隙由散斗支撑。用波浪形驼峰填充间铺制成的鱼斗，两侧有翼形拱。总的来说，铺作严谨有序，粗朴有力，局部细节略有变化，所以不显呆板。
梁思成的《中国建筑史》专门描述了他的角铺:特别注意的是，角铺在角子旁边，正面两侧各加“附角斗”，不加铺缝，比如法国所谓的平座缠绕柱。大厅的拐角铺成共用三斗，常用于多层楼阁建筑的平座，目的是支撑面积缩小的上层。奉国寺大殿是单层建筑，这种做法可能是为了承受由于屋檐深远而增加的荷载。铺成层上覆盖着密网，可以阻止鸟类来这里筑巢。
大厅内部也有密集的柱网和深阔的空间。斗拱、驼峰、梁子、领带层层叠叠，撑起如此高耸的屋顶，千年不变形。内部结构不涂漆，更简单庄重。
根据建筑史专家陈明达先生关于殿堂式、厅堂式等分类标准，有人指出奉国寺大殿实际上是两者的混合风格。一方面，自下而上的铺装层结构仍然存在，并继续发挥承载作用；另一方面，内柱高于外柱，内外柱不能连接，加强横向构件之间的连接。这种结构更加灵活，同时又采用了移柱的方法，增加了殿内礼佛的空间。但移柱造成的承重也需要经过时间的考验，后人在殿内增加了许多不同厚度的木柱来支撑，形成了尴尬的局面图片。
过去七佛、菩萨、金刚坐在寺庙的前端。元明时期的佛罗汉壁画排列在两面墙上，梁上附有辽代飞天画。这些来自不同时代、平面或三维的形象共同形成了丰富的佛教世界，笼罩了整个寺庙的空间，甚至比木结构本身更精彩。
根据佛教理论，过去七佛分别是毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍浮佛、拘留孙佛、拘留牟尼佛、迦叶佛和释迦牟尼佛。前三名在“过去庄严抢劫”中，后四名在“今贤抢劫”中。据说佛陀在世界上经历了六次化身，直到第七个释迦牟尼被转世并普及了所有的生物。鉴于七佛都被摧毁了，它们被称为过去的七佛。
在过去，七佛是佛教中常见的主题，但以大型雕像的形式出现的并不多。其代表作包括陇东南北石窟寺的雕像。通常，三世佛（包括横三世佛和竖三世佛）供奉在寺庙的殿堂内，少数较大的寺庙供奉五方佛（如大同华严寺和泉州开元寺）。奉国寺可能只有一个供奉七佛的例子。这一主题不仅符合奉国寺的古代风格，而且佛陀的数量也符合寺庙高耸的规模。
七佛之首的毗婆尸佛位于中间，其他佛按顺序排列。佛陀的坐姿和表情大致相同。然而，如果你仔细看，你会发现它的手印有点不同，就像一卷电影中重复和持续的动作一样，它向世界传达了美妙的信念。释迦牟尼佛在西侧有所不同，衣袍是右肩式的，而其他六佛则是通肩式的。释迦牟尼的脸稍微向西，似乎在面对现代众生时，表情中流露出同情心。它的右臂自然下垂，手掌向外，施与愿印，意味着给予、礼物和接受众生。
每尊佛前两侧都有一对菩萨，共14尊，据说也是辽代原塑，部分是后人修补的。与七尊大佛相比，它们看起来很小，但实际上也比普通人高。尽管辽代木结构继承了豪迈的唐风，但菩萨雕像不再像圆润丰满的唐代审美，而是身材苗条，更显女性特色。与大同华严寺的辽塑菩萨相比，他们显然不够优雅。而且与太原晋祠圣母殿的北宋侍女相比，脸上也没有那种深深的宫怨情绪。奉国寺菩萨挺拔侍立，队列整齐，富有职业精神。他们手里拿着各种佛教武器，表情平静而谦虚，脸微微倾向于外面，仿佛在默默地与信徒交流。
七佛最东西两侧还有一个金刚护法，体积大于威胁菩萨，表情更夸张。这对金刚的姿势倾斜度很大，重心主要靠手持法器支撑。其中一个向内仰望佛陀，表情尊重；另一个向外面对众生，看起来很有尊严。
奉国寺彩色塑料的除尘和维护都很困难。经过多年的研究和讨论，我们还没有找到一种可靠的方法。目前，我们只能小心维护，不会对彩色塑料造成任何损害。现在，不仅佛陀已经尘土飞扬多年了，而且还在莲座和菩萨的下部增加了一些支架和探测器。据说有尊菩萨曾被带到实验室进行维护和测试。文物专家们投入了多少精力和努力来继续保存这千年的宝藏。
梁架上的飞天彩绘也是独一无二的。梁思成在《中国建筑史》中提到：内部梁架仍保存原画彩画、卷草、飞仙等，也是实物中罕见的。大部分佛寺彩绘要么因年代久远而褪色，要么被后人重新描绘而失去古意，所以这里保存的辽代彩绘相当不容易。其手法是辽宋时期流行的“五彩遍装”，即以朱、白、墨为背景色，间以青绿色点缀，使画面既鲜艳又不俗丽。飞天绕梁，披云带彩，身姿优雅，衬托出宁静的气氛。
佛陀身后还供奉着一位明代舒适的观音，坐在假山上，微笑着向人们展示。王家卫执导的电影《一代大师》曾在宫殿里拍摄。章子怡饰演的女主角宫二，怀着强烈的复仇执念，走进象征清洁的佛殿，跪在观音像前。这里的勇气与伟大的同情形成了强烈的对比。在黑暗的空间里，佛陀的本性和人性几乎是交流和碰撞的。
奉国寺大厅宏伟宽敞，前礼佛空间采光良好。更贴近百姓的是，大厅允许游客拍照，全年都有工作人员免费讲解。游客在佛前柱间漫步，或虔诚地崇拜，或仔细观察，或举手拍照，或与工作人员轻声交流，感受千年前的风采，一切和谐舒适。
万佛堂位于北魏太和23年（499），位于义县西北10多公里处的悬崖下。它朝南，面向大凌河。大门是由云冈石窟的风格建造的。辽西地区是十六国时期鲜卑燕国的故乡，北魏灭后燕政权，佛教传播到这里。旧都平城云冈石窟开挖时，早已经历了大规模建设，魏孝文帝已迁入新都洛阳，龙门石窟也在起步。万佛堂石窟位于偏远地区，远离政治中心，风格比前两个更传统，现在保存不好。之所以能入选国3，大概是因为东北地区唯一的石窟作品。
窟分东西两区，但规模不大。西六窟是进入景区的最大地方之一。洞的前壁已经塌了，弥勒坐佛，低头闭上眼睛，自然而深沉地微笑。在战后暂时稳定的时代，它可能会给人们一丝安慰。与此同时，龙门、巩县石窟已向秀骨清像风格转变，而弥勒在这里仍保持着较为雄健的形象。背后的火焰线五彩缤纷，似乎为后人增添了色彩。佛身和后壁的浮雕已经严重风化。我不知道是石头本身不好还是后世环境污染造成的。然而，这并不妨碍信徒来这里热情地崇拜。佛像前的香炉和佛身上的红袍就是证据。
西五窟以小佛龛为主，损坏严重。东壁有北魏元景碑，真的很珍贵，但是被玻璃罩严密保护，看不清楚。这个洞穴最显眼的是一只展翅高昂的凤凰，缠绕在须弥山脚下，仰望着它上面的一尊小佛像。这只凤凰不仅略显凶猛，而且锋利的前爪类似于尚未完全进化的原始鸟类。它的形状更接近真正的鸟类，而不是完全观赏的吉祥物形象。
西五窟顶部有一朵略有破损的莲花。它经历了烟雾和火焰，变得黝黑，无法掩盖自己精致的造型。龙门石窟北魏莲花洞里也有类似的人。仔细看看我们面前的植物，莲花屋周围有几个小浮雕。虽然这些飞行的面孔模糊不清，但线条依然流畅细腻，早期石窟浮雕没有粗糙笨拙的感觉。
真正符合“万佛”名称的是西四窟铺塑的众多佛龛图案。中间有一个思维菩萨坐着，也是北朝常见的造像题材，有一些精致的造像风格。这些造像不是很精致，只是有一些原始朴素的风格。
西一窟是中央塔柱窟，是印度提支窟发展起来的经典类型，在云冈、敦煌等地都很常见。万佛堂的中心塔柱窟是一个简化版，四周都有佛龛，但大多数佛像都是后人重建的，程式化很明显。柱子上覆盖着各种小雕像，小龙环绕着角落，这些形状也非常不成熟，色彩丰富，古老的意义大大降低。
洞顶几个飞天，多少还值得一看。它的姿势略轻，线条略流畅，但还是不尽如人意。
东区的石窟很少，景色也很少。洞穴中的千手观音像大概是唯一完整的雕像，估计是晚近塑造的，与整个石窟群的风格非常不一致。
山顶还有一座圆锥形的小石塔，是为明成化时期金衣卫将军王凯为母亲的生日而建造的。塔的外观没有雕刻，塔刹也很简单，站在大岭河岸边，更像一座风水塔，我不知道是否有镇河恶魔的作用。也许它更像是佛教的轮子，在山顶上传播着普通的佛光。
大凌河从悬崖下缓缓流过，滩涂上绿草如茵，树木茂盛。也许在古代，这里的水量更充足，佛影倒映在水中，更显佛性的空灵。虽然万佛堂石头洞穴严重受损，我们仍能从山川地形中找到一丝线索，遥想曾经繁荣的光影。
